Primo Levi
Leonardo Cendamo/ Getty Images
L’expression « littérature de témoignage » désigne l’ensemble des œuvres où l’auteur raconte des faits historiquement importants ou personnellement traumatisants dont il a été le témoin.
Ces œuvres peuvent appartenir à des genres littéraires différents : Mémoires relatant les souvenirs de l’auteur à propos d’événements ou de personnages historiques (Mémoires de Saint-Simon, XVIIIe siècle ; Mémorial de Sainte-Hélène d’Emmanuel de Las Cases, XIXe siècle) ; récits de voyage (Histoire d’un voyage fait en la terre du Brésil de Jean de Léry, XVIe siècle) ; poésie (poèmes écrits pendant la Résistance par Louis Aragon, René Char, Robert Desnos, Paul Eluard) ; lettres (correspondances de soldats de la Première Guerre mondiale). Cependant, ce sont les victimes des régimes politiques totalitaires du XXe siècle, en Union soviétique et dans l’Allemagne nazie, qui ont produit les témoignages les plus aboutis et les plus novateurs, la littérature étant poussée dans ses derniers retranchements par le récit de ces expériences déshumanisantes. Ainsi, Le Journal d’Anne Frank relate de façon poignante le quotidien des juifs au cours de la Seconde Guerre mondiale ; Si c’est un homme de Primo Levi et L’Espèce humaine de Robert Antelme témoignent de l’inhumanité du traitement[...]
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