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LITTÉRATURE ÉPISTOLAIRE

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Le terme « épistolaire » vient du latin epistola,mot signifiant « épître », un synonyme de «  lettre ». La littérature épistolaire regroupe[...]

La lettre ouverte

La lettre ouverte est destinée à être publiée dans un recueil ou un journal. L’auteur imagine une relation épistolaire pour construire un discours en réalité destiné à un public qu’il va essayer de persuader ou de convaincre (LesProvinciales de Pascal, 1656 ; Lettres philosophiques de Voltaire, 1734). L’essor de la presse au XIXe siècle permet de toucher un nombre toujours croissant de lecteurs. L’exemple le plus fameux en est donné en 1898 : en pleine affaire Dreyfus, [...]

La correspondance privée

Cette expression désigne des correspondances personnelles d’écrivains, d’artistes ou de personnages célèbres (comme les amants Héloïse et Abélard), en principe non destinées à la publication. Parmi celles-ci figurent la Correspondance de Mme de Sévigné (XVIIe siècle), celles du romancier Gustave Flaubert (XIXe siècle) et du peintre Vincent Van Gogh, ou encore[...]

Le roman épistolaire

Dans un roman épistolaire, le récit se construit par le jeu d’une correspondance fictive, mais prétendue réelle par l’auteur : celui-ci feint d’avoir recueilli des lettres qu’il n’aurait pas écrites. Parfois, le nom de l’auteur s’efface, comme dans les Lettres portugaises (1669), publié par Guilleragues sous anonymat, et attribué à cet auteur seulement trois cents ans plus tard. Le XVIIIe siècle est le véritable âge d’or du genre : Lettres persanes de Montesquieu (1721), Julie, oula Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau (1761), Les Liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos (1782) en constituent les sommets. Même s’il est encore utilisé par Balzac au XIXe siècle, le genre décline[...]

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Documents

La littérature épistolaire au 18e siècle

Le 18e siècle est par excellence celui du roman par lettres. [...]

La littérature épistolaire au 17e siècle

À partir du 17e siècle, la littérature épistolaire devient un genre à part entière. [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. LITTÉRATURE ÉPISTOLAIRE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Le journal intime est un genre littéraire dans lequel un individu, appelé « diariste », relate au jour le jour ses pensées, les événements de sa vie, ses sentiments. C'est une des formes d'expression les plus courantes : en 2008, sans compter les blogs, 8 % de la population française tenait un journal. Un journal intime est constitué de paragraphes de longueur inégale (d'une ligne à plusieurs [...]

  • MONTESQUIEU (1689-1755)

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    Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède, qui prendra le nom de Montesquieu, fut un philosophe et écrivain français du xviiie siècle. Il naît le 18 janvier 1689 au château de La Brède, près de Bordeaux. Il effectue des études de droit et devient, en 1716, président du Parlement de Bordeaux. Parallèlement à ses fonctions de magistrat, il s’intéresse aux questions scientifiques et publie diverses études savantes [...]

  • SÉVIGNÉ, Madame de (1626-1696)

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    Madame de Sévigné fut une épistolière (auteure de lettres) et écrivaine française du xviie siècle. Marie de Rabutin-Chantal naît le 5 février 1626 à Paris dans une famille de la bonne noblesse. Orpheline assez tôt, elle est élevée par ses tantes dans un milieu très religieux. À 18 ans, elle épouse le marquis Henri de Sévigné, qui sera tué en duel sept ans plus tard [...]