Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

HIÉROGLYPHE

  • Écrit par
Hiéroglyphes - crédits : © The Granger Collection, New York

Hiéroglyphes

Les hiéroglyphes sont des images et des symboles utilisés au lieu de lettres et de mots. On associe souvent ce système d’écriture aux Égyptiens de l’Antiquité, mais d’autres peuples l’employaient, comme les Mayas.

Le mot hiéroglyphe signifie « sculpture sacrée ». Les Égyptiens de l’Antiquité les inscrivaient sur les murs de leurs temples et de leurs monuments. Ils étaient gravés dans la pierre, peints sur le bois ou sur d’autres surfaces lisses.

Les hiéroglyphes s’interprètent de façons variées. Certains représentent les objets qu’ils désignent. Par exemple, le mot soleil est représenté par un grand cercle au centre duquel se trouve un cercle plus petit. D’autres hiéroglyphes représentent des idées. Le signe « soleil » peut indiquer le concept de « jour ». Les hiéroglyphes représentent parfois des sons ou des groupes de sons.

Les hiéroglyphes furent mis au point il y a des milliers d’années. Les Égyptiens les utilisaient vers 2900 av. J.-C. Ils servirent pendant plus de 3 000 ans. Dans les années 100 et 200 apr. J.-C., de nombreux Égyptiens devinrent chrétiens. Ils adoptèrent l’alphabet grec et abandonnèrent progressivement les hiéroglyphes. Au bout d’un moment, plus personne ne sut les lire.

En 1822, Champollion, un chercheur français, réussit à déchiffrer les hiéroglyphes. Il y parvint en étudiant la pierre de Rosette, découverte par des soldats français en 1799. Elle comportait un message écrit en grec, en hiéroglyphes et dans une autre langue. Champollion connaissait le grec, il put donc déduire la signification des hiéroglyphes.

Nécessaire servant à l'écriture des hiéroglyphes - crédits :  Bridgeman Images

Nécessaire servant à l'écriture des hiéroglyphes

La magie des hiéroglyphes - crédits : Encyclopædia Universalis France

La magie des hiéroglyphes

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. HIÉROGLYPHE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Articles liés

  • CHAMPOLLION, Jean-François (1790-1832)

    • Écrit par
    • 4 médias

    Égyptologue français, Jean-François Champollion fut le premier à déchiffrer les hiéroglyphes. Il est également considéré comme le père de l’égyptologie.Champollion naît à Figeac (Lot) le 23 décembre 1790. C’est un élève brillant, maîtrisant le latin dès l’âge de 9 ans, l’hébreu à 13 ans et l’arabe à 14 ans. Il se passionne très tôt pour les hiéroglyphes égyptiens [...]

  • ÉCRITURE

    • Écrit par
    • 7 médias

    L’écriture est le moyen de marquer avec des signes le discours oral. Ces signes peuvent se graver dans la pierre, s’inscrire sur le papier ou s’afficher sur un écran d’ordinateur. L’écriture sert à communiquer. La lecture consiste à décoder et à comprendre l’écriture.Types d’écrituresL’écriture la plus simple utilise des images représentant des mots ou des idées [...]

  • ÉGYPTE ANCIENNE

    • Écrit par
    • 6 médias

    La civilisation de l’Égypte ancienne naquit dans la vallée du Nil, dans le nord-est de l’Afrique, il y a environ 5 000 ans. C’est l’une des premières civilisations du monde, et l’une des plus célèbres de l’histoire. Les Égyptiens construisirent de gigantesques pyramides, des temples, des palais et des tombeaux. Leurs peintures et leurs sculptures figurent parmi les plus belles du monde [...]

  • INVENTION DE L'ÉCRITURE HIÉROGLYPHIQUE

    Les premiers signes hiéroglyphiques figurent sur des objets isolés (palettes à fard ou poteries), datés d’avant l'unification définitive du territoire égyptien sous l'autorité d'un souverain unique (vers 3100 av. J.-C.).L'invention de l'écriture se repère à l'utilisation de phonogrammes. Un phonogramme est un signe graphique qui représente le ou les sons correspondant à la prononciation de l'objet représenté [...]