Centrale hydroélectrique
© CLER
L’énergie hydraulique est une énergie renouvelable qui exploite les mouvements naturels de l’eau. Ce n’est pas tout à fait une énergie propre, puisque l’eau retenue dans les barrages[...]
Les premières utilisations
L’exploitation de l’énergie hydraulique est ancienne. On peut imaginer l’homme du Néolithique se laissant transporter au fil du courant sur un radeau ou une barque creusée à même le tronc d’un arbre. Au IIIe siècle av. J.-C., des roues à eau entraînaient des meules pour moudre le grain ou élevaient l’eau pour irriguer des cultures. Plus tard, elles animèrent des marteaux-pilons pour dégraisser et assouplir les cuirs ou les peaux, pour fabriquer du papier, ou encore battre le fer.
Entre les deux guerres mondiales,[...]
L’hydroélectricité
Aujourd’hui, l’énergie hydraulique est principalement utilisée pour la production d’électricité. Le plus souvent récupérée à partir des cours d’eau, elle peut également être produite par les courants marins (utilisation d’hydroliennes, sortes d’éoliennes sous-marines) ou grâce au phénomène des marées (usine marémotrice). L’hydroélectricité représente près de 16 % de la production mondiale d’électricité. En France, cette production s’élève à 11 %, loin derrière le nucléaire (70 %).
Cette énergie exploite le mouvement de l’eau pour le convertir, au moyen de turbines, en énergie mécanique. Cette dernière, récupérée sur un arbre (axe), sert à entraîner un[...]
Des inconvénients incontournables
Si l’énergie hydraulique est la moins chère de toutes les énergies produisant de l’électricité, son exploitation présente toutefois certains inconvénients. La création d’un barrage modifie l’écosystème : des forêts, des espèces végétales et animales sont ensevelies sous les eaux. Elle implique aussi le déplacement de la population vivant sur les terres où s’étendra la retenue d’eau. Quant aux habitants de la vallée, ils peuvent vivre[...]
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