Le « despotisme éclairé » fut, au 18^e siècle, un système de gouvernement qui tenta de concilier l’absolutisme royal et les principes inspirés par la philosophie des Lumières.

Au 18^e siècle, les principales puissances européennes (Espagne, France, Prusse, Russie) sont des monarchies absolues. Dans les années 1750, les philosophes des Lumières remettent en cause le caractère divin du pouvoir royal. Ils espèrent voir apparaître un mode de gouvernement fondé sur la « raison » qui, pour eux, doit être au centre de toute activité. Dans ce but, ils se montrent favorables à une rationalisation de l’État, celui-ci devant agir pour le bien public et favoriser le progrès économique et le développement de l’enseignement.

Les philosophes apportent alors leurs conseils à plusieurs [...]

Pour aller plus loin :

« despotisme éclairé »

Joseph II

Joseph II fut empereur du Saint Empire romain germanique de 1765 à 1790. Né à Vienne le 13 mars 1741, Joseph II est le fils aîné de l'empereur François I^er et de l'impératrice Marie-Thérèse. Associé au pouvoir à la mo...  Lire l’article

Voir aussi

• Catherine II de Russie
• Diderot, Denis
• gouvernement
• Lumières, les
• Voltaire
• Europe, histoire
• monarchie absolue