Constantin Ier fut le premier empereur romain chrétien. Il régna de 306 à 337.
Sans doute né entre 271 et 275, Constantin est le fils de l’empereur Constance Ier Chlore et de Flavia Julia Helena. Son père domine la Bretagne et la Gaule. Après la mort de ce dernier en 306, Constantin est proclamé empereur par les légions de Bretagne.
Constantin va s’emparer progressivement du pouvoir en éliminant tous les autres prétendants à l’Empire. En Occident, il bat Maxence en 312, près du pont Milvius. Il est alors reconnu comme le seul empereur d’Occident. Il s’entend d’abord avec son rival Licinius, qui domine l’Orient. Ce dernier est définitivement vaincu en 324. Constantin réussit la réunification de l’Empire.
Constantin serait devenu chrétien après avoir eu un songe avant la bataille du pont Milvius. L’édit de Milan, en 313, instaure la tolérance religieuse. C’est le premier acte de reconnaissance du christianisme. Constantin recherche l’unité religieuse, indispensable[...]
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