CHÂTEAU FORT

Au Moyen Âge, les châteaux servaient à la fois de protection et de lieu de résidence pour les rois, la noblesse et, parfois, le peuple. On les appelle couramment châteaux forts, ou forteresses, à cause de la présence de fortifications.

Ces défenses militaires les distinguent[...]

Château à motte

L’un des premiers types de château médiéval fut le château à motte. Il était constitué d’un grand monticule de terre, ou motte, surmonté d’une tour. À côté s’étendait une partie plus basse, appelée la cour. Cette basse-cour abritait les ateliers, les écuries[...]

Évolution des châteaux

Au fil du temps, on construisit des châteaux de plus en plus solides. À partir de 1100, la pierre remplaça progressivement le bois. Un château fort en pierre était entouré de douves. Ses murs extérieurs pouvaient dépasser 5 mètres d’épaisseur. Le pont-levis, qui permettait de franchir les douves, pouvait être relevé pour interdire l’accès. Au-dessus de l’entrée, une lourde grille en fer, la herse, coulissait dans des rainures en pierre. On pouvait ainsi la descendre pour barrer le passage. Enfin, une lourde porte formait un dernier barrage.

À l’intérieur de l’enceinte se dressait un donjon (il remplaçait la tour couronnant la motte des premiers châteaux). C’était la partie la plus résistante et la plus sûre du château. Parfois, le donjon était un seul bâtiment très haut. D’autres donjons étaient constitués par plusieurs bâtiments entourés[...]

La fin des châteaux forts

À la fin du Moyen Âge, l’invention de puissantes armes à feu fit perdre leur utilité aux châteaux forts. Leurs murailles ne pouvaient pas résister aux boulets de canon. Vers 1500, les places fortes remplacèrent les châteaux pour assurer la défense militaire. Les nobles[...]