CANNABIS

Cannabis est le nom latin d’une plante appelée communément chanvre en français. La tige très résistante du cannabis sativa (chanvre cultivé) est utilisée depuis l’Antiquité pour la fabrication de différents matériaux : tissus, cordages… Ses fleurs, sa résine et, dans un moindre degré, ses feuilles contiennent des substances enivrantes psychotropes (agissant sur le cerveau). Celles-ci sont particulièrement présentes dans la variété dite « indienne » du chanvre. Le cannabis est encore nommé marijuana ou haschich (le mot désigne aussi une pâte[...]

Histoire du cannabis

L’intérêt des hommes pour les propriétés médicinales et psychotropes du cannabis remonte au moins à l’Antiquité. On en a retrouvé dans les tombes de princes scythes (peuple de l’Antiquité d’Asie centrale) ou dans un sanctuaire de l’âge du fer en Israël. Par ailleurs, les fibres de ses tiges sont utilisées depuis très longtemps pour confectionner des tissus et des cordages, ses graines (chènevis) pour nourrir les oiseaux.

L’utilisation du cannabis en tant que drogue s’est d’abord répandue en Orient, puis en Occident, où il a fait l’objet d’une mode dans certains milieux au XIX^e siècle. Ainsi, un « club des haschischins » a été fondé à Paris en 1844. Des écrivains célèbres comme Charles Baudelaire, Théophile Gautier ou Gérard de Nerval l’ont fréquenté. En 1956,[...]

Substances actives du cannabis

Le cannabis contient plus de 200 substances actives, mais deux d’entre elles retiennent davantage l’attention : le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Leur proportion varie selon les climats, les sols et la sélection des plants.

C’est le THC qui a des effets psychotropes. Les producteurs de cannabis sélectionnent d’ailleurs des plants qui en contiennent beaucoup plus que les plantes ordinaires. La consommation de THC peut entraîner une accoutumance (ou addiction). Des études scientifiques ont démontré qu’elle favorisait le développement de troubles psychiatriques chez les jeunes consommateurs. De nombreux psychiatres, patients et familles témoignent ainsi du rôle que tient la consommation de cannabis dans le développement de psychoses graves (paranoïa, schizophrénie, bouffées délirantes, troubles bipolaires…) chez les adolescents et les[...]

Le débat sur la légalisation du cannabis

Après une longue période de quasi-unanimité entre États sur l’interdiction du cannabis, le débat sur sa légalisation prend un tour nouveau au début du XXI^e siècle.

Ceux qui y sont favorables avancent plusieurs arguments. Ils rappellent que l’histoire a plusieurs fois montré que l’interdiction d’une substance très recherchée provoque le développement d’un trafic clandestin (comme lors de la prohibition, période de l’interdiction de l’alcool aux États-Unis). Celui-ci génère alors d’énormes bénéfices qui financent d’autres formes de délinquance. Ils constatent aussi que l’interdiction d’une substance rend difficile le suivi médical des consommateurs, ainsi que son utilisation contrôlée à des fins médicales. En outre, la répression prend énormément de temps aux forces de police et à la justice,[...]