Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

AUTOBIOGRAPHIE

  • Écrit par
Jean-Jacques Rousseau et l'autobiographie - crédits : Hulton Archive/ Getty Images

Jean-Jacques Rousseau et l'autobiographie

L’autobiographie est un genre littéraire dans lequel un auteur raconte et analyse des événements de sa propre vie. Ce genre est à distinguer des Mémoires, où l’auteur insiste sur les événements historiques dont il a été le témoin.

En racontant sa propre histoire, l’auteur se choisit comme personnage. Le préfixe auto- souligne qu’il y a dans toute autobiographie une identité entre l’auteur, le narrateur et le personnage, désignés par le pronom personnel « je ». Cependant, certains écrivains expérimentent[...]

Le pacte autobiographique

L’autobiographie n’est pas un texte de fiction, ce qui implique des règles et des obligations : un contrat, qu’on appelle le pacte autobiographique, se noue ainsi entre l’auteur et le lecteur.

D’une part, l’identité entre auteur, narrateur et personnage est attestée par la signature et les détails biographiques. Ainsi, lorsqu’un auteur évoque les lieux de son enfance ou qu’il parle des personnes de son entourage, ces détails sont en principe vérifiables par le lecteur.

D’autre part, l’auteur a vis-à-vis de son lecteur[...]

Un genre en évolution

Les Confessions de saint Augustin sont souvent considérées comme un des premiers exemples d’autobiographie. Mais c’est avec le siècle des Lumières - et notamment avec les Confessions de Jean-Jacques Rousseau (1782) - que ce genre littéraire va prendre toute sa place. Cela s’explique par les interrogations de l’individu sur sa valeur et sa place dans la société, alors que les idéaux démocratiques progressent à l’époque.

Le genre connaît une véritable expansion à partir du milieu du 19e siècle (Mémoires d’outre-tombe de Chateaubriand, Histoire de ma vie de George[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter


Document

Les Confessions, de Jean-Jacques Rousseau : une autobiographie

Les Confessions de Jean-Jacques Rousseau, un livre fondateur. [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. AUTOBIOGRAPHIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Articles liés

  • BIOGRAPHIE

    • Écrit par

    La biographie est un genre littéraire dans lequel un auteur raconte la vie d’une personne existant ou ayant existé. Depuis ses débuts, ce genre n'a cessé d'étendre le choix de ses personnages. Dans l'Antiquité, il est consacré à la vie des grands hommes : empereurs, grands capitaines (Plutarque, Vies des hommes illustres). Il s'agit alors d'enseigner, à travers ces exemples, l'histoire et la morale [...]

  • CHATEAUBRIAND, François René de (1768-1848)

    • Écrit par
    • 1 média

    François René de Chateaubriand fut un écrivain français du xixe siècle. Il naît en Bretagne le 4 septembre 1768, à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), dans une famille d’aristocrates provinciaux. Il passe une partie de son enfance au château de Combourg, avant de fréquenter le collège de Dol puis les lycées de Rennes et de Brest.Il se destine à la vie militaire, quand la Révolution de 1789 l’oblige à s’exiler en Angleterre [...]