AUTEUR

Le terme « auteur » désigne une personne qui est à l’origine de quelque chose, qui en est le responsable. En art, auteur est le nom générique pour désigner le créateur d’une œuvre. Dans le domaine littéraire, son synonyme est « écrivain », alors que l’auteur d’une partition musicale est appelé « compositeur » et celui d’un tableau « peintre ». Des termes plus spécifiques encore existent selon les genres ou les formes : ainsi, un « poète » crée des poèmes, un « dramaturge » écrit du théâtre.

Une œuvre d’art nous semble aujourd’hui être nécessairement la création d’un individu. Pourtant, ce n’est qu’à partir de la Renaissance que les œuvres commencent vraiment à être attribuées à une seule personne.

Dans l’Antiquité, si le talent et le nom des créateurs sont bien sûr reconnus, l’œuvre écrite n’a pas de valeur : elle n’a d’intérêt qu’une fois prononcée (un poème) ou jouée (une tragédie), dans des conditions bien précises Elle n’est pas alors considérée comme une création totalement personnelle.

Ce phénomène est davantage marqué au Moyen Âge : la plupart des œuvres y sont anonymes ou collectives. En effet, la littérature est encore presque exclusivement orale, et les textes sont transcrits à partir de récitations. Une même histoire peut ainsi être racontée de multiples façons, puis modifiée à nouveaupar les copistes.

Au 16^e siècle, le développement de l’humanisme et l’invention de l’ imprimerie, qui fait peu à peu disparaître la fonction de copiste, ont pour conséquence une plus grande mise en avant des auteurs. Ils vont progressivement s’approprier leurs œuvres, notamment en les signant, et celles-ci vont être plus aisément diffusées.

À partir de cette époque, même s’il reste soumis aux pouvoirs, l’auteur gagne en reconnaissance[...]