Personnages historiques, Moyen Âge

• Écrit par Dominique BEAUX et Paul LEPIC
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Aliénor, duchesse d’Aquitaine, fut reine de France de 1137 à 1152, puis reine d’Angleterre de 1154 à 1189. Son deuxième mariage en 1152 avec Henri Plantagenêt, comte d’Anjou, futur roi d’Angleterre, fit passer l’Aquitaine sous domination anglaise et fut une des causes de la guerre de Cent Ans.Reine de FranceNée vers 1122, Aliénor hérite du duché d’Aquitaine à la mort de son père Guillaume X duc d’Aquitaine en 1137 [...]

• Écrit par Olivier GENIN

Aryabhata fut un astronome et mathématicien indien du Ve-VIe siècle. Il est essentiellement connu pour son traité de mathématiques et d’astronomie, l’Aryabhatiya, écrit en langue sanscrite vers 510. Dans ce traité sont inscrits 66 théorèmes, tous sous forme de poème et de vers.Aryabhata naît en 476 et passe la plus grande partie de sa vie dans la ville de Kusumapura, proche de Pataliputra (Patna aujourd’hui) [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Bayard fut un homme de guerre français. Il s’illustra par ses qualités de combattant et son courage pendant les guerres d’Italie (1494-1559).Pierre Terrail, seigneur de Bayard, naît au château de Bayard, à Pontcharra (dans l’Isère d’aujourd’hui) en 1476. Il est issu de la noblesse dauphinoise. Il est d’abord page à la cour de Charles Ier, duc de Savoie, et complète son apprentissage des armes à Turin, puis à la cour de France [...]

• Écrit par Aïcha SALMON
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Le moine Bernard de Clairvaux fut une des grandes figures de la chrétienté médiévale au XIIe siècle, notamment en raison des réformes religieuses qu’il a entreprises.Bernard naît en 1090 à Fontaine, en Bourgogne. Issu de la noblesse, il décide à l’âge de 22 ans de se retirer du monde laïque et de se faire moine à Cîteaux, une abbaye nouvellement créée où la vie monacale est connue pour être très dure [...]

• Écrit par Aïcha SALMON
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Blanche de Castille fut une reine de France qui vécut au XXIIIe siècle. Elle exerça un pouvoir politique important, notamment pendant la régence, ce qui est exceptionnel pour une femme au Moyen Âge.Blanche naît en 1188 en Espagne. Elle est la fille d’Alphonse VIII, roi de Castille, et d’Aliénor d’Angleterre : elle a des ascendances espagnole, française et anglaise [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis

Diogo Cão fut un explorateur portugais de l'Afrique dans les années 1480.Diogo Cão est envoyé par le roi Jean II du Portugal faire deux voyages de découverte (1482-1483, 1485-1486) de la côte de l'Afrique. Lors de la première expédition, il atteint le cap de Santa Maria (au sud de Benguela, actuel Angola) ; au cours de la seconde, il explore les derniers méandres du Congo et la côte jusqu'à Walvis Bay (aujourd’hui en Namibie) [...]

• Écrit par Mélanie WEYL
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Roi des Francs à partir de 768, puis empereur d’Occident de 800 à 814, Charlemagne a régné sur un territoire très étendu, et l’Europe n’avait pas connu de pouvoir aussi fort depuis la fin de l’Empire romain d’Occident. Charlemagne a donné son nom, qui vient du latin Carolus Magnus (« Charles le Grand »), à la dynastie des Carolingiens.La jeunesse et l’accession au pouvoirCharles est [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Charles le Téméraire fut le dernier duc de Bourgogne de la branche des Capétiens-Valois.Charles de Valois-Bourgogne naît le 10 novembre 1433 à Dijon. Il est le fils du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, et d’Isabelle de Portugal. C’est un prince intelligent, cultivé, excellent guerrier, mais impulsif. Il a 34 ans lorsqu’il succède à son père (1467) [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Charles Martel fut duc d'Austrasie, puis maire du palais. Il fit même office de souverain de 737 à 741 (en l’absence d’un roi en titre pendant cette période).Charles Martel naît en 688. Il est le fils illégitime de Pépin de Herstal. À la mort de ce dernier (714), il doit surmonter une violente crise de succession et s’impose au bout de plusieurs années de conflit [...]

• Écrit par François COLODIET
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Charles V fut le roi de France de 1364 à 1380, alors que la situation politique était très difficile. Son règne fut l’un des plus importants du Moyen Âge.Le dauphin (le fils du roi appelé à régner) Charles grandit pendant la guerre de Cent Ans. Son père, le roi Jean II le Bon, est fait prisonnier par les Anglais à la bataille de Poitiers en 1356. Charles devient alors régent du royaume (celui qui [...]

• Écrit par François COLODIET
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Charles VII fut le roi de France de 1422 à 1461. Fils de Charles VI, souverain devenu fou, et d’Isabeau de Bavière, qui abandonna la couronne de France au roi d’Angleterre, Charles VII dut reconquérir son trône dans un royaume occupé par les Anglais. Il mit fin victorieusement à la guerre de Cent Ans.Charles trouve refuge dans la ville de Bourges et règne sur la moitié sud de la France avec ses partisans, appelés « Armagnacs » [...]

• Écrit par Alexis GELAS

Chrétien de Troyes fut un poète français du 12e siècle. Ses œuvres marquèrent le Moyen Âge et incarnent un modèle de la littérature courtoise. On le considère comme un des plus remarquables auteurs de romans de chevalerie. On sait peu de chose de sa vie : né vers 1135, probablement à Troyes comme le suggère son nom, il serait mort vers 1190 [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Clovis est le fondateur de la première dynastie française, les Mérovingiens.Né vers 466, Clovis est le fils de Childéric, roi des Francs Saliens. Il accède au pouvoir en 481. Clovis va parvenir à conquérir et à unifier la majeure partie de la Gaule. Il va ainsi éliminer tous les pouvoirs qui s’étaient substitués à l’Empire romain. Il réalise l’unité de son peuple en soumettant tous les autres chefs francs [...]

• Écrit par Arnaud BALVAY
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Riche marchand du XVe siècle, Jacques Cœur fut le grand argentier (l’équivalent du ministre des Finances) du roi de France Charles VII.Jacques Cœur naît vers 1395 à Bourges. Il est le fils d’un des plus riches marchands de peaux en France. Il se marie avec la fille du prévôt de Bourges et petite-fille du maître de la monnaie de la ville. Cette union l'introduit dans les milieux officiels de la ville et de la cour [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Dagobert Ier, roi des Francs de 629 à 639, fut l’un des principaux monarques de la dynastie mérovingienne. Il en incarne l’apogée.Dagobert naît vers 600. Conformément aux règles de succession franques, il n’hérite en 629 que d’une partie du royaume de son père, Clotaire II. Il le reconstitue progressivement aux dépens de son frère et choisit Paris pour capitale [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Bertrand Du Guesclin fut l’un des grands chefs de l’armée française au Moyen Âge. Il s’illustra lors des combats entre Français et Anglais pendant la guerre de Cent Ans.Né vers 1320, Bertrand Du Guesclin est un noble breton. Il se met au service du roi de France, Charles V, en 1357. Il mène pour son roi des combats en France et sur des fronts extérieurs [...]

• Écrit par Aïcha SALMON
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François d’Assise fut une des personnalités les plus importantes de la chrétienté médiévale : ce réformateur du XIIIe siècle est à l’origine de l’ordre franciscain.François naît en 1182 à Assise, en Italie du Nord. Il est le fils d’un riche commerçant et mène la vie d’un jeune bourgeois. Mais, à 20 ans, il commence à manifester son intérêt pour la religion, qu’il explique par des rêves et des apparitions miraculeuses [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Gengis Khan fut un conquérant mongol qui rassembla les peuples nomades d’Asie centrale au début des années 1200. Il créa l’empire de Mongolie. Il mena son armée à la conquête d’un immense territoire, au prix de grandes destructions et en faisant de nombreuses victimes. Gengis Khan naît vers 1162 dans le nord de la Mongolie. Il s’appelle alors Temüjin [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, conquit l’Angleterre en 1066, date marquante de l’histoire de ce pays. Depuis la conquête normande, aucun ennemi de l’Angleterre n’a jamais plus réussi à l’envahir.JeunesseGuillaume naît en 1027. Il devient duc de Normandie en 1035. Il est le cousin du roi d’Angleterre, Édouard le Confesseur, qui règne sur les Anglo-Saxons [...]

• Écrit par Arnaud BALVAY
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Guillaume Tell est un héros légendaire suisse dont l’histoire date du Moyen Âge. Selon la légende, un paysan du nom de Guillaume Tell refuse, par fierté et esprit d’indépendance, de s’incliner devant Gessler, le seigneur autrichien local. Furieux, celui-ci lui impose une terrible épreuve : il devra transpercer d’une flèche, tirée avec son arbalète, une pomme posée sur la tête de son fils [...]

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Harun al-Rashid fut le cinquième calife abbasside.Né en 766, Harun al-Rashid monte sur le trône à 20 ans, mais il ne gouverne réellement qu’à partir de 803.Il est à l'origine de l'atomisation et du démembrement du califat de Bagdad. Le partage qu'il fait entre ses fils préfigure l'émiettement de l'empire et en amorce le déclin. Du point de vue économique, son règne voit les activités commerciales des Arabes s'étendre jusqu'en Chine [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Hugues Capet fut le roi de France de 987 à 996. Il est le fondateur de la dynastie capétienne.Né vers 940, Hugues est le fils de Hugues le Grand, membre de la grande famille des Robertiens, qui domine la Francie occidentale à l’époque. C’est le prince le plus puissant de l’aristocratie franque, plus que le roi lui-même. Il est apparenté à la plupart des grandes familles franques et aux souverains [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Jean sans Terre fut roi d’Angleterre de 1199 à sa mort, en 1216. Né en 1167, Jean est le fils cadet du roi Henri II Plantagenêt et d’Aliénor d’Aquitaine. Son frère, Richard Cœur de Lion, accède au trône en 1189. Dans un premier temps, le roi Richard choisit comme successeur leur neveu, ce qui incite Jean à comploter contre son frère, pendant que celui-ci est en croisade [...]

• Écrit par Dominique BEAUX et Paul LEPIC
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Jeanne d’Arc est un personnage célèbre de l’histoire de France dont l’intervention (auréolée de surnaturel) a modifié le cours de la guerre de Cent Ans. Devenue chef militaire à dix-sept ans, la jeune femme mourut sur un bûcher à dix-neuf ans. Son destin singulier en a fait une héroïne du « récit national français ».Les voixJeanne d’Arc naît dans le village de Domrémy, en Lorraine, aux frontières [...]

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Justinien Ier, qui régna de 527 à 565, fut le dernier empereur byzantin qui s’employa à reconstituer, tant sur le plan territorial qu’institutionnel et religieux, l’unité de l’Empire romain autour de la Méditerranée.Il succède en 527 à son oncle Justin Ier, un demi-siècle après la disparition de l'Empire d'Occident (476).Après avoir lancé un processus d'unification [...]

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Kankan Moussa (ou Musa), dit aussi Mansa (empereur) Moussa, fut empereur du Mali de 1312 à 1337.L'empire du Mali atteint son apogée sous le règne de Kankan Moussa. Celui-ci est considéré par les historiens comme un des 4 grands sultans du monde musulman : sultans de Bagdad, du Caire, du Bornou et du Mali. Son autorité s'étend de l'océan Atlantique à la boucle du Niger [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le Viking Leif Eriksson fut probablement le premier Européen à explorer l’Amérique du Nord. Les Vikings étaient des guerriers de Scandinavie (Europe du Nord) au Moyen Âge, et des navigateurs hors pair.Leif naît en Islande un peu avant l’an 1000. Il grandit sur l’île voisine du Groenland, où son père, Éric le Rouge, a établi une colonie viking.Il existe 2 récits retraçant le voyage de Leif en Amérique du Nord [...]

• Écrit par Mélanie WEYL
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Louis IX est un roi de France, issu de la dynastie des Capétiens, qui a régné de 1226 à 1270. Ce roi très pieux et épris de justice a été canonisé en 1297. C’est pour cela qu’on l’appelle également Saint Louis.Roi très jeuneLouis IX, petit-fils de Philippe-Auguste, naît le 25 avril 1214. Il reçoit une éducation très stricte, notamment en matière religieuse [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Louis XI fut roi de France de 1461 à 1483. Sa personnalité complexe, très controversée en son temps, est encore aujourd’hui l’objet de débats entre les historiens.Il naît le 3 juillet 1423. Louis est le fils aîné de Charles VII et de Marie d’Anjou. Fils rebelle, il se dresse contre son père dès 1440, lorsqu’il se joint aux grands seigneurs soulevés contre le roi (révolte de la Praguerie) [...]

Al-Mansour fut le deuxième calife abbasside. Il régna sur le califat de Bagdad de 754 à 775.Dès son arrivée au pouvoir, al-Mansour s'attache à affermir les bases du califat, car la dynastie abbasside est récente (750). Toutes les tendances politico-religieuses de l'islam se soulèveront les unes après les autres pour tenter de renverser la domination des Abbassides [...]

• Écrit par Michel MARBEAU

Pépin le Bref fut le premier roi carolingien des Francs. Il est le père de Charlemagne.Né vers 715, Pépin le Bref (appelé ainsi en raison de sa petite taille) est le deuxième fils de Charles Martel, qui meurt en 741. Les derniers rois mérovingiens n’ayant qu’un pouvoir factice, c’est son frère Carloman et lui qui exercent le pouvoir réel. Il est maire, c’est-à-dire chef, de la Neustrie (le quart [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Philippe II Auguste fut roi de France de 1180 à 1223.Philippe Auguste naît le 21 août 1165. Il est le fils de Louis VII et d’Adèle de Champagne. Sacré en 1179, afin de bien marquer qu’il est l’héritier désigné de la couronne, il devient effectivement roi quand son père meurt en 1180.Si florissant soit-il, le territoire dont il hérite n’excède pas l’Île-de-France, l’Orléanais et une partie du Berry [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Philippe IV le Bel fut roi de France de 1285 à 1314.Philippe le Bel naît en 1268. Il est le fils de Philippe III le Hardi et d’Isabelle d’Aragon. Il monte sur le trône en 1285. La France est alors le pays le plus peuplé de la chrétienté et jouit d’une véritable prospérité économique. Le roi est à la tête d’un véritable État, avec des structures solides [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Plantagenêt est le surnom d’une dynastie d’origine française qui gouverna l’Angleterre de 1151 à 1485. Ce nom fut donné aux descendants de Geoffroy V, comte d’Anjou et du Maine (1128-1151).Geoffroy est l’époux de Mathilde, héritière d’Henri Ier d’Angleterre, évincée du trône d’Angleterre et du duché de Normandie à la mort de son père. Geoffroy s’attaque à la Normandie, dont il devient duc en 1144 [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Marchand italien du Moyen Âge, Marco Polo passa de nombreuses années en Chine. Il raconta ses voyages dans le Livre des merveilles du monde. Grâce à cet ouvrage célèbre, les Européens découvrirent une mine d’informations sur les peuples et les ressources de l’Asie.Marco Polo naît en 1254, à Venise. Son père et son oncle sont des marchands qui ont déjà effectué des grands voyages [...]

• Écrit par Michel MARBEAU

Richard Cœur de Lion fut roi d’Angleterre de 1189 à 1199. Né à Oxford en 1157, Richard est le fils d’Henri II Plantagenêt et d’Aliénor d’Aquitaine. Il passe le plus clair de son temps sur le continent et est élevé dans les domaines français des Plantagenêts. Il se révolte à plusieurs reprises contre son père, encouragé par le roi de France Philippe Auguste [...]

• Écrit par Michel MARBEAU
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Saladin fut un important souverain musulman, adversaire des croisés. Il leur reprit Jérusalem.Né en 1138 à Tikrit, en Mésopotamie (l’Irak d’aujourd’hui), Saladin est issu d’une famille kurde. Il se met au service du prince Nour al-Din, qui dirige la lutte contre les Francs au nom du calife de Bagdad. Nommé vizir d’Égypte, il renverse la dynastie chiite fatimide en place et rétablit le sunnisme (1171) [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis

Souverain d’Afrique de l’Ouest, Sonni Ali fonda l’Empire songhaï, sur lequel il régna de 1464 à 1492. Il assura la prospérité et l’expansion de l’Empire par la conquête des principales villes marchandes soudanaises.Quand Sonni Ali monte sur le trône songhaï en 1464, il ne contrôle que les alentours de la capitale, Gao, une riche cité marchande de la moyenne vallée du Niger [...]