TÉTRAPODES

Écrit par Mélanie PEREZ

Les tétrapodes sont des vertébrés qui possèdent, ou ont possédé au cours de leur évolution, 4 membres terminés par des doigts. Le terme « tétrapode » vient du grec tetra, qui signifie quatre, et podos, pied. Chez l’homme, les membres antérieurs correspondent aux bras et les membres postérieurs aux jambes. Les tétrapodes sont également pourvus d’un cou qui leur permet de bouger la tête indépendamment du corps.

Le groupe des tétrapodes réunit les mammifères,[...]

Des membres locomoteurs caractéristiques

Les membres des tétrapodes diffèrent des autres membres des vertébrés (nageoires à rayons des sardines, des saumons...), parce qu’ils sont formés de 3 segments osseux articulés entre eux. On les appelle membres « chiridiens ». Le premier segment comprend les phalanges, la paume (ou la plante du pied) et le poignet (ou la cheville). Le[...]

L’évolution des membres des tétrapodes

Même si les membres des tétrapodes ont beaucoup évolué, ils sont toujours composés des 3 segments et d’au moins un doigt ou un orteil.

Ces membres possèdent des caractéristiques qui sont étroitement liées aux modes de déplacement des tétrapodes. Par exemple, au sein d’un même groupe, comme les mammifères, il existe une grande diversité de membres. Ainsi, chez les chauves-souris, les membres antérieurs sont adaptés au vol : certains os des doigts et de la paume sont allongés pour soutenir le patagium, une membrane leur servant d’aile. Les mammifères fouisseurs, comme les taupes, possèdent des membres antérieurs aux os courts et robustes pour creuser dans le sol. Les cétacés (baleines, dauphins, orques...) sont adaptés à la nage. Leurs membres postérieurs sont de taille très réduite (non visibles extérieurement). Les os de leurs membres antérieurs sont aplatis et les doigts, plus allongés, sont réunis par une membrane pour former une[...]

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