Le vocabulaire d’une langue s’enrichit au fur et à mesure de l’usage que font les locuteurs des mots et des significations qu’ils font évoluer.
Le sens propre d’un mot est son sens premier. C’est un sens concret, réel, qui est aussi en général le plus courant.
Le sens figuré dérive du sens premier. On emploie un mot au sens figuré quand on passe d’une image concrète à une image abstraite. C’est le contexte qui permet de déduire si le mot est employé au sens propre ou au sens figuré. Dans les dictionnaires, les sens d’un mot sont souvent présentés dans l’ordre logique d’apparition : on trouve d’abord le sens propre, puis les différents sens figurés qui en découlent.
Prenons l’exemple du mot bureau. Le plus ancien sens du mot est celui d’une étoffe grossière faite de laine brune. Comme ce tissu servait souvent à recouvrir la table où on écrivait, on travaillait, le[...]
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