Dans son sens le plus courant, un rite est un usage, fréquemment d’origine religieuse, qui se traduit par une succession de gestes et de paroles symboliques. Il est souvent exécuté de manière collective. Il marque en tout cas, pour celui qui le pratique, l’appartenance à un groupe humain qui se reconnaît dans l’observance de ce rite. Par analogie, le langage commun parle également de rite à propos d’habitudes de vie sociale ou individuelle.

Fonctions du rite

Les ethnologues, qui étudient les rites, les classent fréquemment d’après leurs fonctions. On parle ainsi de rites de passage (passage d’un moment de la vie à un autre), de rites de protection (porter une amulette pour éloigner le danger, bénir une maison pour la protéger du malheur), etc.

Le rite accompagne les grands moments de la [...]

Pour aller plus loin :

« rite »

circoncision

La circoncision consiste à couper le prépuce, repli de peau qui entoure le gland du pénis. Dès l'Antiquité, elle servit de rite d'initiation chez de nombreux peuples, et elle figure sur des bas-reliefs égyptiens très ...  Lire l’article

rites alimentaires

On appelle rites alimentaires certaines règles religieuses concernant la nourriture. Ces rites interdisent de manger certaines choses, prévoient des périodes de jeûne (s'abstenir de nourriture) ou exigent une manière ...  Lire l’article

sacrifice

Le sacrifice est un acte sacré au cours duquel une offrande est faite à une divinité : objet, nourriture, animal... Le sacrifice : un rite universel Sous une forme ou sous une autre, le sacrifice existe dans la plupar...  Lire l’article

Voir aussi

• Noël
• religion
• messe
• prière
• circoncision