Alliances en Europe à la veille de la Première Guerre mondiale
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Les causes de la Première Guerre mondiale, qui éclate en 1914, sont multiples. Rivalités coloniales entre grandes puissances, ambitions territoriales, logique agressive des alliances,[...]
L’Europe de 1914
La Première Guerre mondiale est profondément ancrée dans la réalité européenne du début du 20e siècle : l’Europe, alors à son apogée, domine le monde.
Avec plus de 450 millions d’habitants, l’Europe rassemble à cette époque le quart de la population mondiale. Les puissances qui la composent se partagent de vastes empires coloniaux, dont la superficie couvre près de la moitié de la surface du monde. L’Europe est l’usine du monde et le centre du commerce international.
Les frontières de 1914 paraissent stabilisées, après les bouleversements qui ont conduit, au 19e siècle, à l’indépendance de la Grèce, de la Belgique et de la Serbie, ou encore à l’unification[...]
Fièvre nationaliste et rivalités impérialistes
Au début du 20e siècle, la fièvre nationaliste s’empare des esprits. Chaque peuple s’estime menacé, à tort ou à raison, dans sa propre existence. Les discours bellicistes dominent au sein de la classe politique de chaque pays. En France, on s’inquiète des volontés hégémoniques du puissant voisin allemand. Les instituteurs inculquent aux écoliers le souvenir des provinces perdues d’Alsace et de Lorraine, et la haine revancharde contre le Prussien. Le 31 juillet 1914, Jean Jaurès, militant pour la paix, est assassiné.
De l’autre côté du Rhin, l’empereur Guillaume II poursuit la politique pangermanique (réunion de tous les germanophones dans un seul État) de ses[...]
Vers la guerre
En 1913, l’effectif de l’armée allemande passe à 800 000 hommes. La France porte la durée du service militaire à 3 ans. L’Autriche-Hongrie vote de nouvelles lois militaires. La Russie réorganise son armée. La Belgique, qui est pourtant un pays neutre, instaure le service militaire obligatoire... La guerre semble inéluctable.
Dans les Balkans, le nationalisme slave, exalté par la Serbie, protégée de la Russie, menace l’Autriche-Hongrie. Un nouvel incident dans cette région va provoquer l’entrée en guerre.[...]
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