Voyages de Marco Polo
© Encyclopædia Universalis France
Marchand italien du Moyen Âge, Marco Polo passa de nombreuses années en Chine. Il raconta ses voyages dans le Livre des merveilles du monde. Grâce à cet ouvrage célèbre, les Européens découvrirent une mine d’informations sur les peuples et les ressources de l’Asie.
Marco Polo naît en 1254, à Venise. Son père et son oncle sont des marchands qui ont déjà effectué des grands voyages. Marco a 17 ans quand ils l’emmènent avec eux en Asie. Après avoir traversé la Méditerranée, ils débarquent en Palestine. Ils continuent à travers les terres en passant par la Turquie, la Perse (aujourd’hui l’Iran) et l’Afghanistan. En Asie centrale, ils suivent la Route de la soie, piste fréquentée par les marchands qui vont chercher cette fibre en Chine.
En 1275, les Polo atteignent Shangdu, en Mongolie. C’est la capitale d’été de Kubilaï Khan, l’empereur mongol de Chine. Pendant 17 années environ, Marco Polo travaille au service de l’empereur.[...]
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