Route de la soie
Encyclopædia Universalis France
C’est sous la dynastie chinoise des Han, en 139 av. J.-C., que fut ouverte la Route de la soie, même si des échanges sont engagés depuis des siècles entre la Chine et le monde extérieur.
L’expression la « Route de la soie » fut inventée à la fin du XIXe siècle par un géographe allemand, Ferdinand von Richthofen. Elle désigne les différentes voies par lesquelles des biens ont transité entre la Chine centrale et l’Orient méditerranéen.
Après le couloir du Gansu, les marchandises sont acheminées par l’une des deux routes qui contournent le désert du Taklamakan, et par celles qui le traversent. Puis elles franchissent le Pamir pour arriver en Iran et aboutir en Irak et en Syrie. D’autres voies, maritimes celles-là, constituent une alternative au commerce effectué par les terres.
L’échange des biens est indirect, car personne n’emprunte la route de bout en bout, du moins pas avant le Moyen Âge. Principale marchandise, mais non la seule, du commerce[...]
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