LOIRE-ATLANTIQUE

Situé dans l’ouest de la France, proche par son histoire et sa culture de la Bretagne, le département de Loire-Atlantique appartient néanmoins à la région administrative des Pays de la Loire. Il doit son nom au fleuve qui le traverse avant de former un estuaire et de se jeter dans l’océan Atlantique.[...]

Géographie physique

Le paysage est caractérisé par un relief plat et peu élevé. Sur un territoire couvert aux deux tiers de terres agricoles, le bocage occupe une place prépondérante. La Loire-Atlantique est par ailleurs, avec plus de 70 000 hectares, le deuxième département français pour la superficie de zones humides et de marais. L’importance de ces zones humides (marais de Grande Brière, lac de Grand-Lieu…) favorise une bonne hydrographie. Selon un[...]

Géographie humaine et économique

La qualité de la vie et la vitalité de l’économie attirent en Loire-Atlantique de nombreux habitants venus d’autres régions françaises. Ce qui favorise la forte croissance d’une population déjà en constante augmentation grâce au solde naturel, avec une densité largement supérieure à la moyenne nationale. Nantes, ville dynamique, concentre la moitié de cette population.

En nombre d’hectares, la Loire-Atlantique est aux premiers rangs des départements français dans le domaine de l’agriculture biologique. En dehors des élevages bovin (laitier), porcin et avicole, présents sur tout le territoire, les cultures de maraîchage (fruits, mâche, muguet…) sont implantées dans la région nantaise : la douceur du climat océanique favorise leur exploitation. Les quatre cinquièmes du muguet vendu en France pour le 1^er-mai proviennent d’ailleurs de Loire-Atlantique. Le sud de Nantes est une terre de vignoble (muscadet, gros-plant) alors qu’au nord-ouest un sel de grande qualité est produit dans les marais de Guérande. Le littoral connaît également une forte activité ostréicole. Avec plus de 130 kilomètres de côtes, le département a développé une industrie de la pêche performante (ports de La Turballe, du Croisic). Ses nombreuses plages sont au cœur d’un important secteur touristique (avec, en particulier, la plage de La Baule) renforcé par les activités de navigation de plaisance (ports de Pornichet et de Pornic).

L’estuaire de la Loire est voué à l’industrie : sur ses rives[...]

Histoire et patrimoine

Créé en 1790 par un décret de l’Assemblée constituante, le département, formé sur les terres de l’ancienne province de Bretagne, a porté jusqu’en 1957 le nom de Loire-Inférieure (puisqu’il était traversé par la partie « inférieure », l’aval du fleuve). Le changement de nom voulait apporter une image plus positive.

Avant la réunion de la Bretagne à la couronne de France, en 1532, Nantes était la capitale du duché, rôle prééminent dont le château des ducs de Bretagne est le témoin. Ce[...]