La Hanse désigne une association de cités marchandes de l’Allemagne et de la mer du Nord au Moyen Âge. Plus généralement, une hanse était une association de marchands qui exerçaient une même activité.
Certaines hanses étaient très puissantes. Ainsi, la hanse de Londres, dirigée par Bruges, détenait le monopole du commerce de la laine. Mais ce qu’on appelle la Hanse, en Baltique et en mer du Nord, groupe environ 70 villes et est conduite par Lübeck (une ville d’Allemagne du Nord). Elle connaît son apogée du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle.
C’est un véritable empire commercial qui domine le commerce de l’Europe du Nord et règne en maître sur la Baltique. On échange des produits fabriqués à l’ouest (draps, bière et vins, etc.) contre des produits primaires (fourrures, ambre, cuivre, fer, bois, etc.) de l’est et du nord.
La Hanse est constituée[...]
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