Étienne Geoffroy Saint-Hilaire
© A. Abrignani/ Shutterstock
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire fut un naturaliste français de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle. Il effectua de nombreux travaux sur les vertébrés. En les étudiant[...]
Sa vie
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire naît le 15 avril 1772 à Étampes, en région parisienne. D’abord destiné à une carrière ecclésiastique, il préfère tout abandonner pour se consacrer aux sciences naturelles. Il commence à étudier la médecine, puis s’oriente définitivement vers les sciences naturelles. Il suit les cours du naturaliste Louis Jean-Marie Daubenton. En mars 1793, Daubenton le fait nommer démonstrateur[...]
Ses travaux
Lorsqu’il est nommé professeur de zoologie au Muséum, en 1793, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire commence une collaboration avec Georges Cuvier, qu’il fait entrer comme assistant dans cet établissement. Les 2 hommes s’affronteront ensuite scientifiquement, devant l’Académie des sciences, concernant l’origine de l’évolution des êtres vivants. En effet, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire a des idées proches de celles de Jean-Baptiste de Lamarck. Selon eux, les espèces évoluent au cours du temps en fonction de changements environnementaux : cette théorie est appelée le « transformisme ». Georges Cuvier, quant à lui, pense que les espèces disparues ont été remplacées par de nouvelles espèces qui ne se transforment pas[...]
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