Épithète et attribut sont les 2 fonctions que peut prendre l’adjectif qualificatif. Dans les 2 cas, l’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
L’adjectif épithète fait partie du groupe nominal. Ce n’est pas un complément essentiel du groupe nominal : la phrase reste correcte si on le supprime. On dit que c’est une expansion du nom :
- Il a acheté une nouvelle voiture décapotable noire. à Il a acheté une voiture.
L’adjectif épithète peut être placé avant ou après le nom ; le sens peut changer en fonction de la place qu’on lui donne :
- Un homme brave à un homme courageux ;
- Un brave homme à un homme bon.
Lorsque l’épithète est séparée du nom par une virgule ou rejetée en tête de phrase, on dit que l’épithète est détachée. Cela permet de mettre l’adjectif en valeur :
- Le facteur,[...]
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