Un élément chimique est une substance de base qui ne peut pas être divisée en substances plus simples. Les éléments chimiques sont les éléments constitutifs de toute matière (tout objet physique qui possède une masse dans l’Univers). On les appelle parfois simplement éléments.

Il existe 90 éléments chimiques naturels sur Terre. Les scientifiques en ont créé une vingtaine d’autres, artificiels. Certains éléments sont plus courants que d’autres, par exemple l’azote, principal constituant de l’air. Seuls 2 d’entre eux sont à l’état liquide à température ambiante : le brome et le mercure. Les éléments se combinent pour former des substances, des composés chimiques. L’eau est ainsi constituée par l’association des éléments hydrogène et oxygène.

Symboles chimiques

Chaque élément est [...]

Pour aller plus loin :

« élément chimique »

aluminium

L'aluminium, de symbole Al et de numéro atomique 13, est un métal peu dense, de couleur blanche. Il s'oxyde facilement en se recouvrant d'une fine couche d'alumine (Al2O3) qui le protège d'une corrosion plus important...  Lire l’article

argent, métal

L'argent (symbole Ag) est un élément chimique, classé parmi les métaux, de numéro atomique 47. Il possède 2 isotopes stables (¹⁰⁷Ag et ¹⁰⁹Ag), presque également abondants dans la nature, et de nombreux isotopes radioa...  Lire l’article

atome

Les atomes, de minuscules particules, sont les constituants de base de la matière. Ils peuvent être combinés entre eux pour former des molécules, mais ils ne peuvent pas être scindés par des moyens ordinaires. Le mot ...  Lire l’article

azote

L'azote est un gaz qui constitue la majeure partie de l'atmosphère terrestre. Cet élément chimique est aussi l'un des principaux composants de la matière des êtres vivants. L'élément azote est représenté par le symbol...  Lire l’article

carbone

Le carbone est un des éléments chimiques les plus importants. À l'état pur, il ne constitue qu'environ 0,025 % de la croûte terrestre. Mais il se combine très facilement avec d'autres éléments pour former des composés...  Lire l’article

chimie

La chimie est l'une des principales branches de la science. Les chimistes étudient les substances qui composent la matière de notre monde physique et de l'Univers. Ils examinent aussi les réactions chimiques, ou les c...  Lire l’article

chimie minérale

La chimie minérale est la science qui décrit les corps simples et les composés de tous les éléments autres que le carbone, et de quelques molécules très simples contenant un seul atome de carbone (oxydes de carbone, c...  Lire l’article

chlore

L'élément chlore, de symbole Cl et de numéro atomique 17, est un halogène (comme le fluor, le brome, l'iode ou l'astate). Il est présent dans la nature sous la forme de 2 isotopes stables : le chlore 35, dont le noyau...  Lire l’article

cobalt

Le cobalt, de symbole Co et de numéro atomique 27, est un élément chimique métallique du même groupe que le fer (Fe) et le nickel (Ni). Sa masse atomique est de 59. Pendant des siècles, il a été utilisé pour colorer l...  Lire l’article

cuivre

Le cuivre est un métal utilisé et travaillé depuis des millénaires par les hommes, soit à l'état pur, soit sous forme d'alliages (les plus importants étant le laiton et le bronze). Ses propriétés électriques en font u...  Lire l’article

fer

Le fer, employé dans la fabrication de l'acier, est le métal le plus utilisé. L'acier sert dans la construction de bâtiments, de ponts, de voies ferrées, la fabrication de véhicules et de toutes sortes d'autres produi...  Lire l’article

fluor

Le fluor, de symbole F et de numéro atomique 9, est le premier élément chimique de la colonne des halogènes (la 17^e dans le tableau périodique des éléments, laquelle comprend aussi le chlore, le brome, l'iode et l'ast...  Lire l’article

hélium

L'hélium, de symbole He et de numéro atomique 2, est, à température ordinaire, un gaz inodore, incolore, 7 fois plus léger que l'air. Son atome possède 2 électrons et il ne se lie pratiquement pas avec les autres atom...  Lire l’article

hydrogène

L'hydrogène est l'élément chimique le plus simple et le plus abondant dans l'Univers. L'élément hydrogène est représenté par le symbole H en chimie. Formes de l'hydrogène L'hydrogène représente moins de 1 % de la croû...  Lire l’article

isotope

Des isotopes sont des atomes dont les noyaux ont le même nombre de protons, mais des nombres de neutrons différents. La carte des nucléides Découverts en 1913 par le chimiste britannique Frederick Soddy, leur nom, qui...  Lire l’article

molécule

Une molécule est la plus petite quantité d'une substance chimique, généralement composée d'au moins deux atomes, et qui possède toutes les propriétés caractéristiques de la substance considérée. Par exemple, une moléc...  Lire l’article

néon

Le néon est l'élément chimique de symbole Ne et de numéro atomique 10. Son noyau contient par conséquent 10 protons et est entouré de 10 électrons. Le noyau de l'isotope le plus commun contient aussi 10 neutrons. Comm...  Lire l’article

or

L'or, de symbole Au (du latin aurum) et de numéro atomique 79, est un métal précieux travaillé par l'homme depuis la plus haute antiquité. Sa densité est de 19,5. L'or est le plus malléable et le plus ductile de tous ...  Lire l’article

oxygène

L'oxygène est l'élément chimique le plus fréquent sur Terre. C'est l'un des principaux constituants de l'air, et il est nécessaire à la vie des plantes, des animaux et des hommes. L'élément oxygène est représenté par ...  Lire l’article

plutonium

Le plutonium est un élément transuranien (de numéro atomique supérieur à celui de l'uranium, c'est-à-dire 92), de symbole Pu, de numéro atomique 94. Le plutonium a été produit et découvert en 1940 par l'équipe de phys...  Lire l’article

uranium

L'uranium est un élément chimique utilisé pour créer de l'énergie nucléaire à usage civil ou militaire. Il est radioactif, c'est-à-dire qu'il dégage de l'énergie sous forme de minuscules particules. L'élément uranium ...  Lire l’article

zinc

Le zinc, de symbole Zn et de numéro atomique 30, est un métal blanc bleuâtre utilisé couramment. Sa densité est de 7,13 et sa température de fusion de 420 ⁰C environ. Il est cassant à froid, mais il est ductile au-des...  Lire l’article

Voir aussi

• atome
• chimie
• matière
• électron
• proton
• neutron
• numéro atomique
• composés, chimie
• classification périodique des éléments