COVID-19

La Covid-19 est une maladie apparue à la fin de 2019 en Chine centrale, à Wuhan (province du Hubei), mais il est possible qu’elle existe depuis plus longtemps dans cette partie du monde. Elle est provoquée par[...]

Le virus de la Covid-19

Le virus de la Covid-19 est très proche de celui du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère, responsable d’une épidémie en Asie, en 2003) et porte le nom de SARS-CoV-2. Il provient très probablement d’un virus infectant certaines chauves-souris du sud de la Chine et[...]

La maladie de la Covid-19

L’infection par ce virus passe inaperçue chez 80 % des personnes, qui sont alors dites « asymptomatiques » (pour lesquelles aucun signe clinique significatif n’apparaît). Des troubles sont observés chez les autres sujets, avec surtout de la fièvre, des difficultés respiratoires et une grande fatigue. Chez 5 % des patients, la maladie évolue vers une forme grave nécessitant une hospitalisation, souvent dans un service de réanimation. En 2020, environ un quart des malades de la Covid-19 admis en réanimation décédaient.

Si on a d’abord pensé que la Covid-19 était surtout pulmonaire, on s’est finalement rendu compte que tous les organes étaient touchés par le virus, ce qui explique l’extrême diversité des signes cliniques présentés par les malades. La mise au point de traitements dans la première phase de la maladie, une meilleure connaissance de cette dernière et la vaccination ont fortement diminué son évolution vers des formes graves. Avec le temps, on constate chez de nombreux sujets ayant subi une hospitalisation pour Covid-19, la persistance de troubles[...]

Les tests Covid-19

Le diagnostic a au départ été fondé sur des images radiologiques caractérisées des poumons. De nombreux tests de diagnostic rapide ont ensuite été mis au point. Les tests appelés PCR et antigéniques décèlent la présence dans[...]

La pandémie de Covid-19

L’épidémie a tout d’abord progressé en Chine avant de devenir une pandémie en se répandant vers l’Europe, l’Amérique, l’Inde… En France, le premier pic d’infection a été atteint entre mars et avril 2020 et a été jugulé par un confinement strict. Une « deuxième vague » a démarré à la fin de septembre 2020 et a entraîné la mise en place de mesures administratives comme le renforcement des gestes barrières, le couvre-feu et un confinement allégé par rapport au précédent.

Plusieurs « vagues » de la pandémie se sont succédé. De nombreux variants du virus apparaissent, circulent et peuvent autant devenir dominants que disparaître, selon leurs propriétés de multiplication dans l’organisme et la force de la réponse immunitaire. Ils sont suivis par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et par les services de santé de chaque État. L’apparition de variants du virus est naturelle, tout comme le remplacement d’un variant par un autre.

Au début de la pandémie, seul le confinement était efficace pour enrayer la propagation du virus au sein d’une population non vaccinée. Puis les procédures sont devenues mieux adaptées à la vie quotidienne, sauf en Chine où le confinement des villes ou des régions est resté la règle dès l’apparition de nouveaux cas (politique « zéro Covid », pratiquée dans des villes de plusieurs millions d’habitants jusqu’à l’abolition brutale de toute règle de confinement début janvier 2023). La prévention reste complexe à mettre en œuvre mais repose toujours sur la limitation de la dissémination physique du virus, comme pour n’importe quelle infection pulmonaire : gestes barrières (lavage des mains, port du masque, distanciation physique entre les personnes), dépistage des malades, confinement de la population et restriction des déplacements. L’évolution de la pandémie a contraint les gouvernements à de fréquents changements concernant l’attitude à adopter entre alourdissement et allègement des mesures de prévention. L’évolution vers une moindre gravité de la maladie chez des sujets nouvellement contaminés, essentiellement du fait de la vaccination, a amené à la levée de la notion d’urgence sanitaire par l’OMS en mai 2023. De même, les mesures sanitaires dans la[...]