Aire de répartition des cœlacanthes.
Encyclopædia Universalis France
Les cœlacanthes sont des animaux marins. Ils possèdent des nageoires charnues (épaisses) qui s’attachent au reste du squelette par un seul os. Ils partagent ces caractéristiques avec les tétrapodes (vertébrés terrestres à 4 membres) et les dipneustes (animaux d’eau douce). Tous ces animaux sont classés parmi les sarcoptérygiens. Les cœlacanthes sont les plus[...]
Des animaux redécouverts au XXe siècle
Aujourd’hui, les cœlacanthes sont les seuls représentants de leur groupe (actinistiens) qui est apparu il y a 380 millions d’années, au cours du Dévonien. On a longtemps cru que les cœlacanthes avaient complètement disparu. En effet, jusqu’au XXe siècle, aucun représentant actuel n’avait été identifié. Seuls des fossiles d’espèces différentes, datant au moins de 75 millions d’années, avaient été découverts. C’est en 1938, sur la côte est de l’Afrique du Sud, qu’un pêcheur capture un énorme poisson qui sera identifié plus tard par les spécialistes comme étant un cœlacanthe[...]
Répartition géographique et biologie
Les cœlacanthes vivent le long des côtes des îles Comores (au large de l’Afrique de l’Est) ou de l’Indonésie, entre 70 et 400 mètres de profondeur. Ils mesurent entre 1,20 et 1,80 mètre de longueur et pèsent de 25 à 80 kilogrammes. Leur corps, de couleur gris-bleu ou brun est recouvert de grosses écailles. Ce sont des prédateurs qui se nourrissent de poissons et de poulpes. On connaît peu de choses sur la vie et la reproduction de ces animaux. On sait toutefois qu’ils sont ovovivipares[...]
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