AURORE POLAIRE

Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux colorés éblouissants qui apparaissent parfois dans le ciel nocturne. Elles surviennent dans les régions de l’extrême nord et de l’extrême sud de la Terre. Dans l’hémisphère Nord, on les appelle aurores boréales. Dans l’hémisphère Sud, ce sont des aurores australes.

Les aurores peuvent être de plusieurs formes, les arcs et les rayons de lumière colorée étant les plus courantes. La lumière peut aussi ressembler à des draperies, des bandes, des vagues ou des nuages. Une aurore change constamment de forme à mesure que la lumière se déplace dans le ciel, s’éclaire ou s’évanouit.

Les aurores sont provoquées par le Soleil. Celui-ci envoie à grande vitesse un flux de particules électrisées, le vent solaire, vers la Terre. Notre planète est une sorte de grand aimant entouré d’un champ magnétique. Ce champ force les particules du vent solaire à se diriger vers les régions polaires. En arrivant dans l’ atmosphère terrestre, les particules entrent en collision avec des atomes et des molécules de gaz (oxygène, azote). Ces derniers émettent alors de la lumière, l’aurore. Les couleurs d’une aurore sont déterminées par les différents gaz.