Lumière, physique

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Un arc-en-ciel est une courbe multicolore en demi-cercle visible dans le ciel. Il survient lorsque les rayons du Soleil traversent des gouttes de pluie s’échappant de nuages éloignés. Il se forme dans la partie du ciel opposée au Soleil, habituellement tôt le matin ou tard dans l’après-midi. De l’intérieur vers l’extérieur, ses couleurs sont : violet, indigo (bleu foncé), bleu, vert, jaune, orange et rouge [...]

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Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux colorés éblouissants qui apparaissent parfois dans le ciel nocturne. Elles surviennent dans les régions de l’extrême nord et de l’extrême sud de la Terre. Dans l’hémisphère Nord, on les appelle aurores boréales. Dans l’hémisphère Sud, ce sont des aurores australes. Les aurores peuvent être de plusieurs formes, les arcs et les rayons de lumière colorée étant les plus courantes [...]

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Sans lumière, il n’y a pas de couleur. Quand on voit des couleurs, on voit en réalité différentes lumières renvoyées par les objets. Couleur et lumière La lumière voyage sous forme d’ondes. Chaque onde est caractérisée par une longueur d’onde, qui correspond à une couleur. Par exemple, la longueur d’onde de la lumière rouge est grande, tandis que celle de la lumière violette est courte [...]

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Un rayonnement électromagnétique est appelé infrarouge lorsque sa longueur d’onde est comprise entre 0,78 et 1 000 micromètres, c’est-à-dire entre celle de la lumière rouge et celle des micro-ondes. Le rayonnement infrarouge est caractéristique de nombreux organismes vivant à la surface de la Terre. Le corps humain, par exemple, émet un rayonnement infrarouge dans la plage de longueurs d’onde de 8 à 13 micromètres [...]

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Un laser est un instrument pouvant produire un puissant rayon de lumière. Dans les années 1950, des scientifiques américains et soviétiques élaborèrent la théorie permettant de construire les lasers. Un scientifique américain construisit le premier laser en 1960. Depuis lors, les scientifiques en ont réalisé beaucoup d’autres. Principe de fonctionnement Un laser est généralement composé d’un tube dont les extrémités sont dotées de miroirs [...]

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Les hommes et les animaux peuvent voir grâce à la lumière, une forme d’énergie. Le Soleil est une source très importante d’énergie lumineuse. Sans elle, il n’y aurait ni plantes ni animaux sur Terre. Sources de lumière La lumière ne vient pas que du Soleil. Les objets qui brûlent émettent de la lumière. C’est aussi le cas de quelques animaux, comme les lucioles ou certains poissons [...]

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Un mirage est une image qui semble réelle, mais qui n’existe pas. Il est provoqué par la superposition de couches d’air de températures et d’épaisseurs différentes qui font réfracter, ou dévier, la lumière. Cette réfraction forme de fausses images dont on pense souvent qu’elles existent vraiment. Les mirages sont courants autour de l’eau ou des surfaces plates et chaudes [...]

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La phosphorescence est l’émission de lumière par un objet qui a absorbé auparavant un rayonnement ou qui a subi une réaction chimique. Le phosphore blanc, qui est lumineux lorsqu’il est soumis à une oxydation par l’air, a donné son nom à ce type de phénomène. Mais de nombreux cristaux qui ne contiennent pas de phosphore sont également phosphorescents [...]

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Le photon est la particule de lumière. Plus généralement, c’est la particule associée à toute onde électromagnétique. Celle-ci peut être une onde radio, une micro-onde, une onde de lumière visible, infrarouge ou ultraviolette, de rayons X ou de rayons gamma (rayons radioactifs). Un rayon lumineux contient un nombre tellement grand de photons qu’il n’est pas utile de considérer chacun d’eux pour décrire les phénomènes optiques familiers [...]

• Écrit par Bernard PIRE
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Les rayons ultraviolets (notés UV) sont des rayons de lumière invisibles à l’œil humain. Comme les autres rayonnements, ils sont émis par le Soleil, les étoiles et de nombreuses sources artificielles. Les rayons lumineux sont visibles par l’œil humain lorsque leur longueur d’onde est comprise entre 380 nanomètres (nm) et 750 nanomètres (1 nm = 10–9 m) [...]