Les anticorps (autrefois appelés immunoglobulines ou Ig) sont des protéines complexes qui circulent dans le sang et la lymphe ; ils reconnaissent des antigènes étrangers et contribuent à leur élimination. Ils assurent donc une fonction essentielle dans la défense de l’organisme. Ils sont sécrétés par des globules blancs, appelés lymphocytes[...]
Un même principe de construction, mais 5 familles différentes d’anticorps
Les anticorps ont tous en commun de posséder une région dite constante, de structure voisine ou identique pour les anticorps d’une même classe, et une région dite variable, située à l’opposé de la région constante, qui possède le site de fixation de l’antigène : sa variabilité est à l’image de la diversité des antigènes, essentiellement infinie.
On classe les anticorps selon le nombre de chaînes protéiques qui les constituent et leur mode d’assemblage, leur vitesse de migration dans un champ électrique, et enfin les fonctions qui leur sont en général associées. Ainsi, les IgM (10 %[...]
Une reconnaissance d’une précision absolue
Les anticorps reconnaissent des cibles longues de quelques dixièmes de nanomètres, voire des conformations dans l’espace de molécules. On peut obtenir des anticorps contre presque n’importe quelle molécule. La diversité des anticorps est créée au hasard et en permanence dans les lymphocytes B par l’association de plusieurs mécanismes génétiques. Au moment de sa production, chaque lymphocyte B possède la capacité de reconnaître un seul antigène : un million de lymphocytes B reconnaîtront[...]
Anticorps monoclonaux
L’immunisation contre un virus ou une bactérie provoque la multiplication de nombreux lymphocytes B différents. Les sérums produits lors d’une vaccination sont ainsi des mélanges complexes. En fusionnant un lymphocyte B isolé avec une cellule capable de sécrétion, on[...]
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