Les hommes, les individus d’une population d’animaux ou de plantes appartenant à la même espèce présentent entre eux de nombreuses différences, appelées caractères. Certains de ces caractères sont héréditaires, par exemple les yeux rouges et les yeux noirs chez la drosophile. Les différences visibles sont dues à des différences à l’intérieur du gène qui détermine la couleur des yeux de l’insecte : le caractère noir est dû à la présence d’une enzyme qui fabrique le pigment noir de l’œil, le caractère rouge est dû au fait que le gène qui code pour cette enzyme, bien que présent, est inactif. Le gène normal et le gène inactivé sont deux allèles du même gène. Les allèles ont la même localisation sur un chromosome.
L’existence d’allèles d’un même gène est liée à la présence de mutations dans ce gène. La plupart de ces mutations n’ont pas d’effet visible et ne peuvent[...]
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