L’Afrique-occidentale française (A.-O.F.) fédéra, de 1895 à 1958, plusieurs colonies françaises d’Afrique de l’Ouest.
Tout d’abord constituée des colonies de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, du Sénégal et du Soudan français, la fédération s’agrandit ensuite avec l’annexion du Dahomey (1899), de la Haute-Volta (1919), du Niger et de la Mauritanie (1920).
En 1930, l’A.-O.F. s’étend sur près de 4 460 000 kilomètres carrés et compte 15 millions d’habitants. Ces territoires sont gérés par un gouverneur général qui réside à Dakar, la capitale administrative de la colonie.
L’A.-O.F. est avant tout une colonie d’exploitation. L’arachide représente l’essentiel des exportations, mais l’huile de palme, le coton, le cacao et les bois précieux sont également exploités en grande quantité. Pour faciliter l’acheminement de ces productions vers la métropole, l’administration coloniale développe des infrastructures[...]
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