Exemple de symbiose
© Michael Pitts/Nature Picture Library
Le mot « symbiose » a été inventé en 1877 par le biologiste allemand Bernard Franck pour nommer l’association durable de deux organismes. Le mot vient du grec : syn veut dire « ensemble » et bios « la vie ». Il signifie donc « vivre ensemble », sans plus de précision.
S’agit-il d’une cohabitation à bénéfice réciproque (définition restreinte) comme dans le cas des lichens et des arbres, ou d’un vivre-ensemble couvrant de nombreuses situations (définition ouverte), dont le parasitisme (comme dans le cas des vers intestinaux dont le développement se fait au détriment de l’hôte) ? La définition ouverte semble l’emporter, d’autant que le mot est entré dans le langage courant, précisément pour parler d’un vivre-ensemble durable et intime, voire d’une dépendance réciproque, ainsi dans l’expression « vivre en symbiose avec quelqu’un ».
Dans cette définition ouverte, on distingue, en science, trois formes principales de symbiose : le mutualisme, le commensalisme, le parasitisme.
Dans le mutualisme, les deux organismes, d’espèces différentes, bénéficient l’un de l’autre. Par exemple, des bactéries vivent dans l’appareil digestif des vaches. Elles[...]
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