Une proposition subordonnée, ou dépendante, est une proposition qui se rattache à une proposition principale ou à une autre proposition subordonnée, souvent grâce à un subordonnant (conjonction de subordination, pronom relatif, pronom interrogatif). Elle n’est pas autonome, car elle ne peut pas être employée seule : la proposition principale est son support. Une ou plusieurs subordonnées peuvent être rattachées à la même principale ou à la même subordonnée.
On distingue plusieurs types de subordonnées.
La subordonnée conjonctive est introduite grâce à une conjonction ou locution conjonctive de subordination. Il existe deux types de conjonctives :
- La conjonctive complétive est introduite par les conjonctions de subordination que ou ce que. Attention à ne pas confondre cette conjonction avec le que pronom relatif. La conjonctive complétive peut occuper la fonction de sujet (Qu’il vienne me réjouit), de complément d’objet direct (Je veux qu’il vienne), de complément d’objet indirect (Veille à ce qu’il vienne) du verbe de la proposition principale, de complément du nom (Le fait qu’il vienne me réjouit) ou d’attribut du sujet (L’important est qu’il vienne).
Le mode verbal de la subordonnée dépend du sens du verbe de la principale :
- l’indicatif si le verbe de la principale exprime une affirmation (J’ai dit qu’il pouvait venir), une opinion (Je crois que nous devons partir), une perception (Je vois que ton fils a grandi), une connaissance (J’ai appris que Chantal était enceinte) ;
- le subjonctif si le verbe de la principale exprime une volonté (J’ordonne que tu prennes tes affaires), un souhait (Je souhaiterais que Martin me rende visite), un doute (Je doute que tu sois capable de courir si vite), une attente, une nécessité (Il importe qu’il fasse beau demain), une probabilité (Il se peut que je parte jeudi), etc. Lorsque la subordonnée est sujet, son verbe est également toujours au subjonctif ;
- l’infinitif si le sujet de la subordonnée est le même que celui de la principale (Je pense venir demain).
- La conjonctive circonstancielle est introduite par une conjonction ou locution conjonctive de subordination. La conjonctive circonstancielle occupe la fonction de complément circonstanciel dans la phrase et peut exprimer le temps (En attendant qu’Armelle arrive, Damien joue aux cartes), la cause, la conséquence (J’ai oublié[...]
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