Les nouvelles techniques de combat, Première Guerre mondiale
Encyclopædia Universalis France
La Première Guerre mondiale, déclenchée en 1914, se prolonge et s’étend rapidement dans le monde. Dans ce contexte, toutes les ressources[...]
Nouvelles armes et violence de masse
En 1914, les stratèges militaires européens ne mesurent pas l’impact des progrès techniques de l’armement. Ainsi, les armées comptent toujours de nombreuses unités de cavalerie, destinées aux manœuvres en terrain découvert. Les assauts de l’infanterie, baïonnette au canon, deviennent tout aussi absurdes. Dès la fin de 1914, il est clair que les conceptions tactiques traditionnelles de la guerre, conçues pour le mouvement, sont dépassées.
La guerre de tranchées qui s’impose à partir de 1915 implique de nouvelles méthodes. Français et Allemands se livrent dès lors à une effrayante guerre souterraine. Ils vont jusqu’à creuser des galeries sous les tranchées adverses afin d’y déposer des mines qui contiennent jusqu’à 30 tonnes d’explosifs. Pour l’assaut des tranchées, l’emploi de la grenade se généralise. De même, pour éliminer les défenseurs des casemates[...]
Une puissance de feu inédite
Les progrès effectués dans le domaine de l’artillerie provoquent d’importantes pertes en vies humaines. L’essentiel d’une offensive repose sur les bombardements intensifs effectués, avant l’assaut, par des canons de gros calibre. Ainsi, pendant les 10 mois de la bataille de Verdun, en 1916, les artilleries lourdes allemandes et françaises tirent plus de 30 millions d’obus.
Les soldats ont désormais une capacité de tuer et de détruire jamais atteinte. Les 20 millions de blessés que[...]
Une guerre industrielle et la mobilisation de l’arrière
Les belligérants doivent adapter leur outil de production à l’effort de guerre, afin de continuer d’alimenter les machines à tuer. Désormais, la bataille est aussi économique et logistique. Les usines sont reconverties dans la fabrication de munitions. Les ateliers plus spécialisés s’adaptent à la production d’engins mécanisés, véhicules, chars d’assaut, moteurs d’avion.
En outre, la mobilisation de millions de soldats entraîne le recours massif à la main-d’œuvre immigrée, alors que les femmes travaillent dans des secteurs d’activité jusqu’alors réservés aux hommes, les industries chimique et mécanique par exemple.
Le contrôle de l’économie[...]
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