Le plutonisme (de Pluton, dieu romain des enfers) est une théorie géologique défendue par James Hutton au milieu du 18^e siècle. Cette théorie prétend que toutes les roches sont issues des profondeurs de la Terre où tout est entièrement fondu. Ces roches sont émises par le volcanisme, mais pas uniquement. Hutton propose en effet que les granites soient, quant à eux, issus du refroidissement de poches de magma qui ont cristallisé en profondeur. On parle dans ce cas de roches ignées plutoniques. Autrefois, on employait le terme « igné » pour « magmatique ».

La théorie du plutonisme s’oppose à l’époque au neptunisme (de Neptune, dieu romain de la mer) qui défend l’idée que toutes les roches terrestres se sont formées dans l’océan lors d’un événement catastrophique de type [...]

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Grès

Cette formation gréseuse ressemblant à une vague se trouve en Australie. Les différentes bandes correspondent à des lits de grès, plus ou moins indurés, que l'érosion éolienne et hydrique a plus ou moins attaqué.

Crédits : © Steve Vidler/SuperStock

Orgues basaltiques

En refroidissant, le basalte forme des colonnes, comme ici en Californie (États-Unis).

Crédits : © Kirkendall/Spring

Dalles calcaires

Le calcaire est souvent utilisé pour faire des dallages.

Crédits : © age fotostock/SuperStock

Ardoise

L'ardoise est une roche métamorphique qui se débite en feuillets. 

Crédits : © Mauritius/SuperStock

roche

Les rochers de la pointe du Percho, en Bretagne.

Crédits : © Joe Cornish/ Getty Images

Basalte

Le basalte est une roche volcanique sombre, plus ou moins vacuolaire, comportant surtout des plagioclases et des pyroxènes. ...

Crédits : © Jacques-Marie Bardintzeff

Chaussée des Géants, Irlande du Nord

La Chaussée des Géants, dans le comté d'Antrim (nord de l'Irlande), présente un étonnant pavage naturel de pièces hexagonales et pentagonales. Ce phénomène, appelé prismation, est dû à des fissures de retrait caractéristiques lors du...

Crédits : © Tom Till/ The Image Bank/ Getty Images

Cappadoce, Turquie

Si la Cappadoce (centre de l'Anatolie, Turquie) est un haut lieu touristique culturel et artistique, c'est surtout un site naturel parmi les plus beaux du monde par ses paysages géologiques. En témoignent ces buttes de tufs volcaniques blanches...

Crédits : © Gerhard Mayer/ Panther Media/ Age Fotostock

Paysage de basaltes martiens

Cette photographie a été prise à 8 heures du matin sur le site de la station martienne Viking-1. La lumière rasante du Soleil fait ressortir les reliefs. L'horizon, à gauche, est barré par un rempart de cratères parsemé de gros blocs de...

Crédits : © NASA

Orgues basaltiques

À la base de cette formation basaltique, on peut observer des orgues basaltiques. Cette prismation verticale est due à des fissures de retrait lors du refroidissement de la lave. Une seconde coulée basaltique est venue recouvrir ces orgues.

Crédits : © Hubert Bril / L.A.S.E.H.

Lave basaltique de dorsale océanique

Au large des îles Galápagos, la dorsale océanique sépare la plaque lithosphérique des Cocos de la plaque Nazca. Comme partout où l'expansion océanique se manifeste, les épanchements de lave basaltique adoptent au fond des océans cette forme...

Crédits : © NOAA Photo Library

Les Baux-de-Provence, Bouches-du-Rhône

Le village des Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône) est construit sur une arête calcaire des Alpilles.

Crédits : © C. Sappa/ De Agostini/ Getty images

Limite Crétacé-Tertiaire

Les couches sédimentaires servent souvent à dater des événements géologiques. C'est le cas ici (falaises de Stevns Klint, au Danemark) où la personne indique la mince couche d'argile contenant les marqueurs d'un impact météoritique, qui est...

Crédits : © E. Buffetaut

Karst du Yunnan, Chine

Le plateau oriental du Yunnan, d'une altitude moyenne de 2 000 mètres, est essentiellement calcaire et connaît un climat tropical humide. La conjugaison de la nature de la roche et des précipitations a façonné ce paysage de karst à pitons,...

Crédits : © Tony Waitham/ robertharding/ Getty Images

Falaises calcaires d’Étretat, Seine-Maritime

Les falaises d'Étretat (Seine-Maritime) sont faites de craie. L'érosion a laissé en mer un bloc en forme d'aiguille.

Crédits : © Bertrand Juilliard

Grès rouge du Bryce Canyon National Park, États-Unis

Le grès est une roche sédimentaire détritique. C'est en fait du sable (quartz) consolidé. Ici, les pinacles de grès rouge du Bryce Canyon National Park, dans l'Utah (États-Unis).

Crédits : © LordRunar/ Getty Images

Sédimentation marine

Cette superposition de strates montre des faciès de dépôts marins profonds : alternances décimétriques de calcaire (blancs) et de marne (gris) marins, surmontés d'une falaise massive blanche de calcaire bioclastique (La Marcouline, Var).

Crédits : © F. Giraud/ Aptien, 112 Ma, La Marcouline SE France, 2011

James Hutton

Portrait de James Hutton.

Crédits : © Courtesy of Lord Bruntisfield

Volcanisme hawaiien

Quand le magma est très chaud et pauvre en silice, il est fluide. Il remonte donc plus vite à la surface sans cristalliser. Il s'y écoule alors sous forme de coulées de lave qui, en se refroidissant, donnent des roches volcaniques, comme le...

Crédits : © G. Brad Lewis/ Stone/ Getty Images

Affleurement de granite

Quand le magma est riche en silice, il est visqueux. En remontant très lentement à la surface, il a le temps de cristalliser entièrement en profondeur pour donner une roche grenue : une roche plutonique, comme le granite. Ce sont les effets de...

Crédits : © S. Bidouze/ Shutterstock

Lac de lave du volcan Erta Ale, Éthiopie

Le volcan Erta Ale est situé sur le rift est-africain, en Éthiopie, dans la dépression de Danakil. C'est un des rares endroits sur Terre où on peut observer un lac de lave. Le cratère apparaît alors comme une fenêtre ouverte sur le magma...

Crédits : © Vulkanette/ Shutterstock

Cycle des roches

La surface de la Terre est constituée de roches d'origines différentes.Les roches rencontrées sur un volcan ou sur une falaise ne se ressemblent généralement pas. Elles sont différentes par leur couleur, leur aspect et aussi par la...

Crédits : © 2012 Encyclopædia Universalis France S.A.

Granite

La structure grenue du granite, la roche magmatique la plus présente à la surface de la Terre. Les « grains » noirs sont du mica (la biotite), les blancs du feldspath et les translucides du quartz. 

Crédits : © A. Amat/ Shutterstock

Gabbro

Le gabbro est une roche plutonique, donc grenue, de teinte générale vert noirâtre, plus ou moins mouchetée de blanc. Les « grains » blancs sont des plagioclases, les noirs de la biotite et les verts foncés des pyroxènes, principalement de...

Crédits : © Encyclopaedia Britannica, Inc.

Andésite

L'andésite est une roche volcanique en général gris violacé clair. Les laves andésitiques sont moins fluides que les laves basaltiques et se figent souvent en formant des dômes ou des aiguilles. Le volcanisme andésitique est caractéristique...

Crédits : © T. Grundy/ Shutterstock

Psyché ranimée par le baiser de l’Amour, A. Canova

Le marbre résulte de la transformation du calcaire (roche sédimentaire) par métamorphisme régional de température moyenne ou par métamorphisme de contact. Beaucoup plus dur que le calcaire, le marbre est souvent utilisé pour les sculptures,...

Crédits : © Bridgeman Images

Gneiss plissé

Le gneiss est une roche métamorphique caractérisée par une foliation plissée, montrant une alternance de lits clairs (feldspaths, quartz.) et de lits foncés (micas, amphiboles). Le gneiss résulte du métamorphisme régional du granite, une...

Crédits : © Jean-Pierre Floc'h / L.A.S.E.H.

Gneiss

Photographie de gneiss produit lors du métamorphisme et de la déformation d'un granite. On distingue de gros minéraux en forme d'œil, les feldspaths potassiques, ainsi que des niveaux formant des feuillets noirs riches en un mica noir : la...

Crédits : © G. Mahéo

Transformation métamorphique

Photographie de lame mince de roche en lumière polarisée montrant la réaction de transformation métamorphique d'un grenat (rose au centre) en amphibole (vert) et quartz (blanc). Le grenat fait environ 1 millimètre de diamètre.

Crédits : © G. Mahéo

Schiste

Photographie d'un schiste à grenat (Népal). Le schiste est formé lors du métamorphisme d'une roche argileuse. Ce métamorphisme est marqué par l'apparition de nouveaux minéraux, tels que les micas, qui s'orientent pour former les feuillets...

Crédits : © G. Mahéo

Faciès métamorphiques

Les faciès métamorphiques dans leur contexte géodynamique.

Crédits : © 2012 Encyclopædia Universalis France S.A.