Les mots « païen » et « paganisme » furent employés, à partir des iv^e et v^e siècles, pour désigner ceux qui n’étaient pas chrétiens et les croyances religieuses préchrétiennes des Grecs et des Romains. Ces mots furent ensuite utilisés par les chrétiens pour désigner toutes les religions polythéistes (croyance en plusieurs dieux).

L’origine du mot paganisme

Les mots paganisme et païen viennent du latin paganus, qui signifie « paysan ». En effet, le christianisme s’implante d’abord dans les villes, et les habitants des campagnes de l’Empire romain (devenu chrétien au iv^e siècle) restent plus longtemps fidèles aux anciennes traditions religieuses. Le mot païen, d’origine populaire, est péjoratif et un peu méprisant.

Paganisme et païen sont d’origine chrétienne et latine, mais ils [...]

Pour aller plus loin :

« paganisme »

fin du paganisme dans l'Empire romain

D'abord religion minoritaire, le christianisme, fréquemment persécuté, se répand peu à peu dans l'Empire romain pendant les 3 premiers siècles de notre ère. En 312, après la bataille du pont Milvius, l'empereur Consta...  Lire l’article

Julien l'Apostat

Julien l'Apostat fut un empereur romain (361-363). Il tenta de restaurer le paganisme après l'adoption du christianisme par son prédécesseur Constantin le Grand. Julien naît à Constantinople vers 331. En 337, la mort ...  Lire l’article

Moyen Âge

Le Moyen Âge constitue l'une des quatre grandes périodes de l'histoire de l'Europe et du bassin méditerranéen. Il suit l'Antiquité et s'achève avec la naissance des Temps modernes. Les historiens ne sont pas unanimes ...  Lire l’article

Royaume-Uni

État insulaire d'Europe occidentale, le Royaume-Uni (United Kingdom en anglais) est composé de quatre nations : l'Angleterre (England), le pays de Galles (Wales) et l'Écosse (Scotland), qui forment la Grande-Bretagne ...  Lire l’article

Voir aussi

• christianisme
• islam
• judaïsme
• religion
• polythéisme
• Empire romain