Ornithorynque
© Tom McHugh/Photo Researchers
Les ornithorynques sont de curieux mammifères qu’on ne trouve que dans l’est de l’Australie et en Tasmanie. Comme les échidnés, leurs cousins, ce sont les seuls mammifères à pondre des œufs. Même leur apparence est insolite : ils ont un bec de canard, des pattes palmées et une queue plate de castor.
Les ornithorynques ont un corps trapu, couvert d’une épaisse fourrure brune, et de courtes pattes. Ils mesurent entre 40 et 60 centimètres (queue comprise).
Les mâles adultes possèdent sur chaque patte arrière un éperon pointu relié à des glandes qui sécrètent du venin. Ils s’en servent pour combattre les autres mâles, surtout en période de reproduction. Ce venin peut être très douloureux.[...]
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