MATIÈRES PREMIÈRES

Les matières premières sont des biens extraits de la nature ou produits par celle-ci : produits agricoles, métaux, minéraux, combustibles fossiles (tels que le pétrole, le charbon[...]

Le rôle stratégique des matières premières

Au XIX^e siècle, les pays de l’Europe industrielle ont organisé leurs échanges avec les pays non européens de manière à se procurer les matières premières dont leur industrie avait besoin (coton, huile, latex extrait de l’hévéa pour fabriquer du caoutchouc). Ils ont ainsi étendu leur influence en Afrique et en Asie, notamment[...]

L’augmentation du prix des matières premières

Le XXI^e siècle s’est ouvert par une flambée du prix des matières premières. Ce prix dépend de leur disponibilité (sont-elles rares ou abondantes ?), ainsi que du coût de leur extraction, de leur production et de leur transport. Aussi, cette très forte augmentation est-elle due à plusieurs facteurs.

Tout d’abord, depuis le début des années 2000, des événements climatiques (inondations ou sécheresse en Australie, au Brésil, en Russie), incendies (Canada) ou conflits (Ukraine, République démocratique du Congo) ont rendu plus rares certaines matières premières agricoles[...]

Des matières premières nouvelles

Pour remédier à ces hausses de prix et réduire la consommation en matières premières, le recyclage se développe. La réutilisation de certains déchets permet de créer des « matières premières secondaires » et de préserver les « matières premières vierges » (bois, pétrole ou minerais). Ainsi, pour diminuer la consommation de silice (le minerai contenu dans le sable avec lequel on fabrique le verre), on broie le verre alimentaire des bouteilles et des flacons pour fabriquer de nouveaux récipients.

On place de grands espoirs dans certaines matières premières stratégiques, comme les « terres rares » et le lithium. Les terres rares sont un groupe de 17 métaux (parmi eux : le néodyme, l’europium, le terbium…). Il s’agit de minéraux indispensables à la fabrication de produits de technologies modernes destinés à la grande consommation. On utilise, par[...]