Joseph Lister, inventeur de l'asepsie chirurgicale
© T.R. Annan & sons, Glasgow/ Wellcome Images
Joseph Lister fut un chirurgien britannique du 19e siècle. Il est à l’origine de l’usage de l’antisepsie en chirurgie.
Joseph Lister naît le 5 avril 1827 à Upton (Essex) dans une famille aisée. Il étudie à Londres, se rend à Édimbourg, puis est nommé professeur de chirurgie de l’université de Glasgow. En 1867, il devient professeur à Londres.
À l’époque, le taux de mortalité en chirurgie est d’environ 40 %, en raison de l’infection des plaies chirurgicales. Lister rapproche la théorie des germes de Louis Pasteur, selon laquelle une infection est provoquée par un microbe, de ses propres observations en chirurgie. Il met en œuvre une méthode de destruction des microbes avant intervention, en nettoyant les instruments, la peau du malade, les blouses et les pansements avec divers désinfectants, en particulier de l’eau contenant du phénol. La mortalité postopératoire diminue très nettement : elle se situe à moins de 15 %. Pourtant, sa méthode ne convainc pas immédiatement[...]
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