LIBRE-ÉCHANGE


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Le libre-échange est une doctrine économique issue des théories libérales de la fin du xviiie siècle. Il est résumé par la célèbre formule attribuée à l’économiste français Vincent de Gournay (1712-1759) : « Laissez faire les hommes, laissez passer les marchandises ».

Pour le grand théoricien du libre-échange, le Britannique David Ricardo (1772-1823), la liberté du commerce entre les pays et la suppression de tout ce qui limite les échanges internationaux (les tarifs douaniers aux frontières notamment) doivent aboutir à un équilibre. Toutes les nations se spécialiseront dans les activités pour lesquelles elles ont le plus de dispositions. Ainsi, elles produiront plus, et la richesse augmentera dans tous les pays qui participent à l’échange, ce qui conduira chacun d’entre eux à la meilleure [...]


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