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ISOTOPE

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Carte des nucléides connus - crédits : © 2005 Encyclopædia Universalis France S.A.

Carte des nucléides connus

Des isotopes sont des atomes dont les noyaux ont le même nombre[...]

La carte des nucléides

Découverts en 1913 par le chimiste britannique Frederick Soddy, leur nom, qui vient du grec iso (« même ») et topos (« lieu »), signifie qu’ ils occupent la « même place » dans le tableau de classification périodique de Mendeleïev. Pour les représenter, on remplace ce tableau par la « carte des nucléides[...]

Des propriétés nucléaires très différentes

Des atomes isotopes ont le même cortège électronique et, par conséquent, des propriétés chimiques identiques. En revanche, les propriétés physiques varient un peu d’un isotope à un autre, car les masses atomiques différentes modifient diverses quantités, comme les densités ou les températures d’ébullition.

Mais ce sont[...]

De l’hydrogène à l’uranium

L’élément le plus simple, l’ hydrogène, est présent de façon stable sous la forme de 2 isotopes : l’isotope habituel 1H est constitué d’un unique électron en orbite autour d’un proton ; en revanche, le deutérium D (ou 2H, parfois appelé hydrogène lourd) a un noyau contenant un neutron en plus du proton. Le tritium T (ou 3H) est un isotope instable dont le noyau contient 2 neutrons. Il est produit dans les installations nucléaires et lors des explosions atomiques ; il se transforme spontanément en hélium[...]

Applications industrielles

La mise au point des armes nucléaires, puis les besoins de l’industrie, et en particulier des centrales électronucléaires, ont nécessité l’élaboration de procédés de séparation isotopique. Le terme « séparation » est cependant abusif, car ces procédés modifient les rapports des différents isotopes présents dans un échantillon sans vraiment les séparer.

On parle aussi d’« enrichissement » d’un mélange en un isotope[...]

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Documents

La théorie des isotopes

La théorie des isotopes a été élaborée et confirmée au début du 20e siècle par plusieurs scientifiques, dont Frederick Soddy. [...]

Frederick Soddy

Frederick Soddy est un chimiste britannique de la fin du 19e siècle et de la première moitié du 20e siècle, connu pour ses recherches sur l’origine et la nature des isotopes. [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. ISOTOPE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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