Harry Hess fut un géologue américain du 20e siècle. Professeur de géologie à l’université Princeton (New Jersey, États-Unis), il joua un rôle prédominant dans l’émergence de la théorie de la tectonique des plaques.
Harry Hammond Hess naît le 24 mai 1906 à New York. Il a 9 ans lorsque Alfred Wegener publie, en 1915, Genèse des océans et des continents : théories des translations continentales. Pour Wegener, les continents actuels formaient un seul supercontinent au Permien : la Pangée. Son intuition était bonne, mais la dérive des continents n’était pas comprise, et son modèle fut rejeté par la communauté scientifique. Arthur Holmes, un scientifique britannique, imagine dans les années 1930 le rôle des fonds océaniques dans la dérive des continents.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Harry Hess est officier dans la marine américaine. Mais il est également passionné de géologie, et il effectue la première cartographie du fond du Pacifique par échosondage. En 1962, dans son ouvrage [...]
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