Bataille d'Issos, 333 av. J.-C., ou d'Arbèles, 331 av. J.-C.
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Lorsque le roi Alexandre III, dit le Grand, meurt en 323 av. J.-C., il laisse la Macédoine à la tête d’un immense empire. Celui-ci va de la Méditerranée à l’Indus, et il rassemble Grecs, Égyptiens, Perses et une multitude de peuples de l’Orient. La période hellénistique (hellène signifiant[...]
L’empire hellénistique : le rêve d’Alexandre le Grand
Dès les années de conquête du monde grec (336-325 av. J.-C.), Alexandre le Grand a l’ambition de fonder un empire universel, qui serait un mélange de tous les peuples et de toutes les traditions. Tandis qu’il diffuse la culture et les usages grecs parmi les peuples conquis, il adopte aussi les coutumes locales. Afin « d’effacer les différences entre vaincus et vainqueurs », Alexandre épouse Roxane, une princesse perse. Il exige que[...]
Un empire déchiré et divisé
Toutefois, l’unité politique de l’empire ne résiste pas à la mort d’Alexandre en 323 av. J.-C. Les généraux macédoniens, appelés diadoques, se partagent son empire. Mais certaines frontières, en Grèce notamment, sont menacées et des révoltes éclatent, par exemple en Bactriane (Afghanistan aujourd’hui) ou à Athènes.
En 281 av. J.-C., il ne reste de l’empire d’Alexandre qu’un ensemble de cités et de provinces rivales. Trois dynasties se partagent alors le monde hellénistique et le dominent jusqu’à l’invasion romaine : les Antigonides en Macédoine ; les Séleucides en Asie ; les Lagides en Égypte.
Un équilibre relatif existe entre ces puissances au IIIe siècle av. J.-C., mais de fréquents[...]
Monarchie et cités
Avec l’influence d’Alexandre, la monarchie apparaît comme le seul régime adapté pour gouverner les royaumes très différents qui composent l’empire hellénistique. Il s’agit d’une monarchie absolue, somptueuse et guerrière. En l’absence de règles de succession, la victoire militaire légitime le pouvoir, ce qui explique les nombreux conflits. Les monarques font les lois, rendent la justice, honorent les dieux et doivent se conduire en bienfaiteurs du peuple. À l’instar des pharaons et des rois perses, ils sont divinisés[...]
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