Gladiateur romain, mosaïque
© G. Dagli Ori/De A Picture library
Les gladiateurs étaient des lutteurs professionnels de la Rome antique. Leurs combats féroces, parfois jusqu’à la mort, faisaient frémir les foules.
Les gladiateurs étaient souvent des esclaves ou des criminels, formés dans des écoles spéciales. Certains se battaient à l’épée, d’autres au couteau ou avec un trident. Ils combattaient parfois des animaux sauvages.
Le spectacle se déroulait dans de grandes arènes appelées amphithéâtres. Le combat durait jusqu’à ce qu’un gladiateur soit blessé. Le public décidait si le perdant serait autorisé à vivre.
Le gagnant recevait des palmes, parfois de l’argent. Il pouvait parfois être affranchi, c’est-à-dire devenir libre. Un champion pouvait être autorisé à prendre sa retraite.
Le premier spectacle de gladiateurs[...]
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