Rift islandais
Encyclopædia Universalis France
L’ Islande est une île volcanique située au centre de l’Atlantique nord, à mi-chemin entre le Groenland et la Norvège. Des roches volcaniques, dont les plus anciennes sont âgées de 15 millions d’années,[...]
À cheval sur la dorsale atlantique et au-dessus un point chaud
L’ activité volcanique intense de l’Islande résulte de l’interaction de 2 grands phénomènes magmatiques.
D’une part, l’Islande correspond à une partie émergée de la dorsale océanique qui déchire l’Atlantique en son milieu. Ainsi, on observe en Islande, à pied sec, la limite entre les plaques lithosphériques Nord-Amérique (à l’ouest) et Eurasie (à l’est).[...]
Rencontres entre glaciers et volcans
En raison de sa position aux hautes latitudes (650 nord) et des importantes précipitations, de volumineux glaciers en calotte sont présents en Islande. Le plus important est le Vatnajökull (8 300 km2).
De larges vallées, limitées par des failles normales (rifts et grabens), matérialisent en Islande l’axe de la dorsale océanique. Les nombreuses failles permettent les déplacements des compartiments rocheux et le déclenchement de multiples séismes d’ampleur modérée. La mesure en continu des mouvements à l’aide du G.P.S. (Global Positioning System) permet d’estimer un écartement moyen des plaques lithosphériques supérieur à 2 centimètres par an en Islande.
Des volumes importants de magma venant du manteau remontent par les failles qui découpent la croûte islandaise pour alimenter une vingtaine de zones volcaniques. On connaît des stratovolcans (Hekla, Eyjafjallajökull), des caldeiras (Askja, Katla, Krafla) et des fissures éruptives (Laki). Les éruptions sont fréquentes[...]
L’hydrothermalisme
Le gradient géothermique traduit l’augmentation de la température avec la profondeur. Celui de l’Islande est très élevé : 150 0C par kilomètre. Les sources chaudes y sont donc nombreuses, particulièrement au niveau des rifts. Les eaux de pluie et de fonte des neiges s’infiltrent par des fractures en profondeur,[...]
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