Arc-en-ciel double
© Y. Gautier
Les progrès scientifiques résultent en général de la conjonction de 3 actions : l’observation de la nature, l’expérimentation et la réflexion théorique. Cette dernière s’accompagne souvent d’une mise en forme mathématique. Observer des phénomènes naturels provoque, en plus de l’émerveillement ou de la frayeur suivant leurs caractères, interrogation et envie de comprendre. L’interprétation des faits observés en termes scientifiques nécessite la découverte de lois reliant précisément des causes à des conséquences. Pour cela, on accompagne d’abord les observations de mesures effectuées avec des instruments qu’on perfectionne sans cesse pour obtenir un degré de précision toujours meilleur.
Sauf dans quelques cas spéciaux, l’élaboration d’une théorie nécessite de concevoir et de réaliser des expériences particulières, qui permettent de questionner la nature afin de distinguer l’effet de telle ou telle condition sur le déroulement du phénomène. Par exemple, après avoir observé que l’eau de mer se solidifie à une température inférieure à 0 0C, on s’interroge pour connaître la façon dont le degré de salinité influence[...]
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