La durée est un espace de temps écoulé entre le début et la fin d’un événement. Pour pouvoir mesurer le temps, il faut le comparer à un phénomène qui se répète périodiquement sans modification. La mesure du temps était autrefois fondée sur le mouvement des planètes. Malheureusement, ce dernier varie selon les années. La mesure du temps repose aujourd’hui sur un phénomène régulier : la radiation d’un atome de césium 133 au repos.
Un jour (nuit comprise) correspond à une rotation de la Terre sur elle-même. Il est divisé en 24 tranches égales d’1 heure. L’heure, partagée en 60 minutes, est divisible par 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 et 60. La minute est elle-même découpée en 60 secondes. Une heure compte ainsi 3 600 secondes (60 × 60). Aujourd’hui, la seconde, notée s, est l’unité de mesure de temps à la base du Système international[...]
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