CALENDRIER

Un calendrier est un système qui permet de mesurer le temps et de connaître les dates. Les premiers furent fondés sur les phénomènes réguliers : les changements de position du Soleil, de la Lune et des étoiles.[...]

Jours, semaines, mois et années

Certaines unités de temps sont communes à tous les calendriers. Le jour est l’unité de base. Il mesure un cycle d’une journée et d’une nuit. On sait aujourd’hui que c’est le temps que met la Terre pour effectuer une rotation sur son axe. La semaine est un groupe de 7 jours. Elle n’est liée à aucun phénomène astronomique.

Le mois mesure le cycle des phases de la Lune. Il dure environ 29,5 jours : c’est le temps de révolution de la Lune autour de la Terre. L’ année mesure le cycle des saisons. Elle dure environ 365,25 jours : c’est le temps de révolution de la[...]

Premiers calendriers

Dans la Mésopotamie antique (l’Irak d’aujourd’hui), les Sumériens utilisaient un calendrier de 12 mois lunaires. Ils ajoutaient un mois tous les 4 ans environ. Ce calendrier servit de modèle aux premiers calendriers grec et juif.

Les premiers Égyptiens utilisaient aussi un calendrier lunaire. Mais, par la suite, ils établirent un calendrier qui correspondait presque[...]

Calendriers julien et grégorien

En 46 av. J.-C., Jules César fixa la durée de l’année à 365 jours (366 jours les années bissextiles). On appela ce calendrier le calendrier julien en l’honneur de son créateur. Il comportait 12 mois de la même longueur que ceux du calendrier d’aujourd’hui.

L’année julienne restait cependant légèrement plus longue que l’année solaire. Au fil des siècles, cela finit par causer un petit décalage avec[...]

Calendriers amérindiens

Les Mayas transmirent aux Aztèques des calendriers très élaborés. Ils possédaient notamment un calendrier rituel, ou divinatoire, formant un cycle de 260 jours, soit 20 mois de 13 jours. Leur calendrier solaire comptait, lui, 365 jours. L’année[...]

Autres calendriers

Plusieurs autres calendriers sont encore en usage. Le calendrier musulman, par exemple, est utilisé dans la plupart des pays arabes. C’est un calendrier lunaire qui compte 12 mois, de 29 et 30 jours alternativement, ce qui fait une année de 354 ou 355 jours. Aucun mois n’est ajouté pour faire concorder le calendrier avec[...]