La drosophile, animal fétiche des généticiens
© Liew Weng Keong/ Shutterstock
La drosophile est un petit insecte diptère (à 2 ailes) brun sombre, de 3 à 4 millimètres de longueur. Son nom scientifique est Drosophila ; son nom courant en français est « mouche du vinaigre », en anglais fruit fly (« mouche des fruits », ce qui traduit plus exactement le goût de l’insecte pour les fruits en général).
Il existe plusieurs centaines d’espèces de drosophile, répandues presque partout dans le monde. Parmi ces espèces, la plus connue est Drosophila melanogaster, à l’abdomen noir, parce qu’elle sert depuis plus de 100 ans d’animal expérimental pour les études de génétique. Elle se reproduit facilement, ce qui permet de faire des croisements, et rapidement, car son cycle complet de reproduction ne dure que 10 jours. En outre, on dispose d’un très grand nombre de mutations facilement repérables à l’œil ou sous la loupe (couleur des yeux, dentelure et nervure des ailes, poils, etc.).
La drosophile est devenue un animal expérimental au début du [...]
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