Isolateurs de lignes à haute tension
© M. Festi/ Shutterstock
Un conducteur électrique est un milieu dans lequel les charges électriques sont libres de se déplacer. Un conducteur électrique conduit[...]
Le passage du courant électrique
La matière est constituée d’atomes. Certains électrons sont fortement liés aux noyaux atomiques, mais d’autres peuvent se déplacer dans le milieu : c’est ce déplacement des électrons qu’on appelle courant électrique. Si un matériau permet ce déplacement, on dit qu’il est « conducteur électrique ». Dans le cas des métaux, un grand nombre d’électrons sont pratiquement[...]
S’isoler du courant électrique
Comme le corps humain est conducteur et que le courant électrique a des effets catastrophiques sur lui, il est important de ne pas être en contact avec des objets où circulent des électrons. C’est pour cela que les fils de cuivre d’une installation électrique dans un logement sont entourés d’une gaine en plastique isolant qui doit être en bon état. Un câble aérien n’est pas entouré[...]
La résistance électrique
On mesure le caractère conducteur ou isolant d’un objet par sa résistance électrique, mesurée en ohm (noté Ω). La résistance dépend de la forme de l’objet et de la nature du matériau. Un fil d’acier cylindrique de 1 millimètre carré de section et de 100 mètres de longueur a une résistance de l’ordre de 1 ohm. Cette résistance est proportionnelle à sa longueur et inversement proportionnelle à sa section. La résistance d’un isolant est des milliards de milliards de fois plus grande.[...]
Les semi-conducteurs et les supraconducteurs
Certains corps isolants à basse température deviennent conducteurs à plus haute température, en particulier s’ils contiennent des impuretés ou des défauts cristallins : ce sont les semi-conducteurs utilisés en électronique (par exemple, des composés formés à partir du silicium ou du germanium) où les porteurs de charges sont relativement peu nombreux.[...]
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