Capillarité
© J. Pavlinec/ Shutterstock
La capillarité est la propriété qu’ont les liquides - et en particulier l’eau - de remonter dans des tubes étroits. Ce phénomène s’explique par l’existence d’une force particulière (appelée tension superficielle), qui apparaît à l’interface de 2 fluides, comme l’eau et l’air, et qui s’oppose à la gravité.
Lorsqu’un récipient contient un liquide avec une très grande surface libre, et qu’on plonge dans ce liquide l’extrémité d’un tube vertical, le liquide s’élève en général dans le tube, au-dessus de la surface libre dans le récipient. La hauteur à laquelle il s’élève dépend de la « mouillabilité » de la paroi du tube sur le liquide, et cette quantité dépend des matériaux (par exemple, le mercure ne « mouille » pas le verre, et n’est donc pas sujet à une remontée capillaire). La dénivellation est inversement proportionnelle au rayon du tube, et le phénomène est donc[...]
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