Argent naturel
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L’ argent (symbole Ag) est un élément chimique, classé parmi les métaux, de numéro atomique 47. Il possède 2 isotopes stables (107Ag et 109Ag), presque également abondants dans la nature, et de nombreux isotopes radioactifs. Les minerais d’argent sont rares et répartis sur toute la Terre. Le principal minerai est l’argentite (Ag2S), un minerai sulfuré exploité en Amérique du Sud et au Mexique.
L’argent donne naissance à 3 ions : Ag+, Ag++ et Ag+++ ; l’état monovalent (Ag+)est le plus favorisé. L’action de l’oxygène sur l’argent forme un film superficiel très fin, de l’ordre de 1 nanomètre d’épaisseur.
À température normale, l’argent cristallise dans le système cubique et sa masse volumique est de 10,5 grammes par centimètre cube. Sa température de fusion est de 962 0C environ. C’est l’élément natif qui est le meilleur conducteur électrique. Il est relativement mou, mais on augmente facilement sa dureté en ajoutant de 7 à 10 % de cuivre, comme dans les alliages d’orfèvrerie ou ceux qui sont employés dans l’industrie électrique.
Chaudron de Gundestrup, art celtique
De Agostini/ Getty Images
Avant l’avènement de la photographie numérique, les sels d’argent étaient très utilisés[...]
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